Trên đỉnh Tiểu Đông Sơn ngoài trấn, nơi sơn miếu.

Chiếc Kim Bát (bát vàng) giống như một hòn núi nhỏ từ lưng chừng không từ từ áp xuống, từng lớp từng lớp những luồng quang quyển khổng lồ không ngừng thu hẹp, đặc quánh như vật chất hữu hình. Cả tầng không y hệt như một chiếc Kim chung tráo (*).

Phổ Tế lúc này đang ngồi xếp bằng lơ lửng trên cao, áo cà sa bay phần phật, tay giữ pháp ấn, trông không khác gì phật tổ đang ngự trên pháp bảo.

Trong Kim chung tráo, từng khối huyết quang hình người đang chớp chớp cuồng loạn bỏ chạy, không ngừng phát ra những tiếng gào thét thê lệ khiến người ta kinh hồn lạc phách.

Bên ngoài quang tráo, khắp đỉnh núi cát chạy đá bay hoang tàn xơ xác, một trận gió xoáy bốc lên cuồn cuộn, tiếng oanh kích đập vào tai liên miên bất tuyệt, bốn phía khu rừng đều bị tàn phá thảm hại.

Những khối huyết ảnh loạn xạ trong cấm chế phật pháp đột nhiên dừng cả lại, rồi gộp vào nhau giống như một khối thủy ngân, từ từ ngưng đọng lại thành một hình dạng càng ngày càng nhỏ, chính là hình dạng của huyết yêu Đa Di La.

Cũng trong lúc đó, dưới mặt đất hoang tàn của sơn miếu thoáng chớp một vầng huyết quang. Vầng huyết quang này xoay chuyển cuồn cuộn rồi theo đó bùng lên một đạo quang phù mật chú yêu dị khổng lồ, nghênh không đánh vào kim bát phía trên.

Cả kim chung tráo trong nháy mắt bị nhuộm thành màu đỏ máu, trở thành một huyết tráo, khắp trởi đất đều đỏ rực một màu.

Đột nhiên, bên trong màn huyết tráo, một tràng tiếng hú thấu trời như phát ra từ trong vô hình, sóng xung kích đánh ra tứ phía. Một luồng ánh sáng liễu nhiễu sinh ra vô số huyễn ảnh, bên trong tráo liền xuất hiện ba đạo huyết quang xoay chuyển như sấm sét. Phật quang đột nhiên đại thịnh, thế nhưng vẫn có một đạo huyết yêu phân thân thành công, độn được ra ngoài phật pháp cấm chế.

"Tam Thi Phân Thần?" Phổ Tế kinh hãi la lên.

Đạo phân thân huyết quang vừa độn xuất ra ngoài nhưng không hề bỏ chạy, vẫn lay động giữa không trung, ngưng đọng thành một khối, rồi phát tán ra những luồng hắc quang cực kỳ âm tà, nhanh như chớp đánh xuống thân Phổ Tế, đập vào bức tường ánh sáng vô hình tạo ra những vòng sóng lăn tăn.

Miệng Phổ Tế niệm phật chú càng lúc càng nhanh, hai tay chắp lại trước mặt, pháp ấn như hoa sen liên tục biến đổi hư ảo.

Trong khoảnh khắc, trước mặt ông chợt nổi lên một vầng huyết quang, ầm một tiếng, hàng vạn đạo huyết tia sáng lóe bắn vụt ra, một luồng sức mạnh cực lớn không thể kháng cự xông tới, Phổ Tế thất thế bị chấn bay ra sau nặng nề rơi về phía cánh rừng rậm rạp xa xa bên dưới.

Mất đi pháp lực chi viện, phật bảo tức thì trở nên ảm đạm, nhẹ nhàng hạ xuống.
Phật quang tiêu biến, hai đạo huyết quang đang bị cấm chế lại bắt đầu dung hợp thành một khối, lao về hướng rơi của Phổ Tế.

Lúc này phật bảo Địa Tạng Bát đang lay động trong không trung, đột nhiên biến ngược về trước mặt chủ nhân, kim quang bao bọc bảo vệ toàn bộ thân thể.

Đa Di La lượn vòng xung quanh, không tìm được kẽ hở nào để tấn công liền lao về phía gốc cổ tùng, nơi có hai gã thiếu niên vẫn dang chăm chú quan sát quang cảnh kinh thiên động địa, hoàn toàn không ngờ luồng huyết quang khủng khiếp đã áp lại.

Trước mắt Dương Chân đột nhiên bị một vầng đỏ rực che lấp hoàn toàn, mùi tanh xộc vào mũi, kế đó toàn thân như bồng bềnh hoàn toàn mất đi thần trí.

Linh Bảo hòa thượng phản ứng thần tốc, lập tức né qua một bên .

Cây cổ tùng lớn tới hai người ôm lập tức khô héo quắt queo, còn Dương Chân thì đã ngã vật xuống bụi cỏ đằng sau.

Đa Di La hóa thân thành độn quang, bay vòng quanh ngọn núi, kéo theo một vệt đuôi huyết sắc dài ngoằng rồi bay vọt về phía chân trời mênh mông.

Trong làn gió lạnh lẽo hiu hắt, Linh Bảo nhếch nhác chạy tới chỗ sư phụ, cười thảm một tiếng.

Bầu trời đột nhiên rạch xuống một lằn sét. Gió thổi mây bay, đen đặc cuồn cuộn không ngừng. Những hạt mưa lớn bắt đầu rơi lộp bộp xuống mặt đất, xuống rừng cây, phát ra những tiếng rào rào. Cả thiên địa nhanh chóng biến thành một khối hỗn độn, kèm theo tiếng sấm rền vang là những ánh chớp như con rắn bạc lằng ngoằng lao xuống.

Hai sư đồ Phổ Tế đứng dựa vào nhau dưới gốc cổ tùng, một đạo khí tráo vô hình bao bọc bọn họ, những hạt mưa lớn bên ngoài đập vào xung quanh lập tức hóa thành hơi nước.

Nửa canh giờ sau.

Cơn mưa đã di chuyển ra phía sau ngọn núi, cây cối xanh ngắt lấp loáng, không khí trong lành mát dịu, xóa nhòa gần hết những dấu vết ngổn ngang, giống như chưa từng phát sinh chuyện gì.

Tòa sơn thần miếu kia chỉ còn tàn dư lại một mảnh sân nhỏ, từng dòng nước chảy róc rách như suối đổ xuống dưới núi. Hiện giờ có ai biết được nơi này không lâu sau lại mọc lên một tiểu sơn tự hương hỏa thịnh vượng.

Sư đồ Phổ Tế và Linh Bảo mặc nhiên đứng trước gốc cổ tùng, dưới chân là một cái thi thể nằm ngang, toàn thân dính đầy bùn đất màu vàng.

Người chết là một thiếu niên, sắc mặt khô quắt xám xịt, mắt mở trừng trừng, thân thể cứng ngắc, thậm chí còn có mấy phần dữ tợn, chính là kẻ chết bất minh bạch, Dương Chân.

"Sư phụ, hắn thật... đã chết rồi sao?" Sắc mặt Linh Bảo trắng bệch như vôi, miệng nói lắp bắp. Nó không dám tin tên thiếu niên vừa rồi còn vui vẻ nhanh nhẹn, sau một lát đã chẳng còn hơi thở.

Nếu hắn không đi theo, không chừng đã chẳng xảy ra chuyện gì, là hắn tự hại mình?

Ý nghĩ này vừa mới xuất hiện trong đầu, sắc mặt Linh Bảo lại càng khó coi, cái đầu trọc cúi gằm xuống bật khóc thút thít.

"Mạng hắn vốn không phải chịu kiếp nạn này, tất cả là do sai lầm của vi sư..."

Nét mặt của Phổ Tế lộ vẻ hối hận, miệng niệm "tội lỗi", một tay nắm lấy vạt áo cà sa, cúi người vuốt mắt cho Dương Chân, rồi lại đứng thẳng người dậy, bàn tay lật lên một cái, ánh sáng vàng lóe lên, từ bàn tay đánh xuống.

Trong thời gian uống cạn chung trà, phần đất trước miếu nơi gốc cổ tùng đã hình thành một nấm mộ.

Trong núi rất lâu sau còn nghe tiếng Vãng sinh chú (**), phạn âm ngân nga vấn vít.

Bảy ngày sau, trên dòng Nộ Giang bên ngoài Hà Dương trấn.

Từ những làn sóng xanh dập dìu trên mặt sông, một con thuyền con như chiếc lá đè sóng lắc lư lướt ngược dòng nước như bay.

Kỳ quái ở chỗ trên đầu thuyền và đuôi thuyền đứng khoanh tay một nam một nữ mà chẳng có ai chèo lái, chiếc thuyền dường như tự động tiến lên, trông thập phần quỷ dị.

Hai bên bờ núi xanh thăm thẳm, dòng Nộ Giang kéo dài tít tắp, hai người lại như rất cao hứng, trong tiếng sóng vỗ ầm ầm vẫn không ngừng chỉ sông trỏ núi ngắm nhìn.

"Bá sư huynh, Lạc Thủy Thành lớn thật, vẫn còn rất nhiều địa phương chưa kịp tham quan, lần sau mình lại trở lại có được không?" Nữ tử tươi cười đứng nơi đầu thuyền thần thái uyển chuyển dịu dàng, y phục làm bằng tơ lụa, tóc mềm như mây, trong sóng gió vẫn cười nói tự nhiên.

"Lần này sư huynh phụng mệnh sư môn hạ sơn, lần sau thì Nguyệt Nhi sư muội tự mình đi cầu xin sư nương nhé!" Nam tử hiên ngang đứng phía đuôi thuyền, áo trắng phất phơ, phong độ nho nhã.

"Vậy Nguyệt Nhi xin nhị sư huynh lén đem muội hạ sơn cũng được vậy. Hứ!"

"A... sư muội, trước mặt đã là Hà Dương Trấn rồi."

"Một cái tiểu trấn, không hứng thú."

"Người sư phụ chọn đang ở nơi này, biết đâu chúng ta lại chẳng nhanh chóng có thêm một tiểu sư đệ."

"Tiểu sư đệ?" Thiếu nữ kinh ngạc ngoảnh đầu, đứng ngơ ngẩn giây lát rồi chợt hồn nhiên nói: "A! Thật như vậy sao, rốt cục cũng có người kêu ta là sư tỷ rồi, vui quá..."

Nói đoạn thiếu nữ đột nhiên vọt người về phía đuôi thuyền, hai cánh tay mềm mại đẩy thẳng vào người sư huynh, chiếc thuyền đang đi bình ổn vững vàng chợt bắt đầu chao động.

Nam tử đứng phía đuôi thuyền dở khóc dở cười, đành ngồi thụp xuống, hắn không muốn gây ra ầm ĩ liền vừa nạt vị sư muội nghịch ngợm, vừa cầm lấy mái chèo bắt đầu chống đỡ.

Trong lúc hai người còn đang nói chuyện, thì thuyền đã tới một khúc sông cong cong, phía bờ bắc đã xuất hiện một cái bến nước thuyền bè neo đậu dày đặc, có thể nhìn thấy một cái cổng lớn bằng đá xám, trước mắt chính là Hà Dương trấn.

Thiếu nữ trong lòng gấp gáp gặp vị tiểu sư đệ chưa từng thấy mặt, không chịu được sự chậm trễ của con thuyền nhỏ, liền hô lên một tiếng người đã như một con chim én bay vào rừng, vọt qua hơn mười trượng đặt chân lên bến sông. Lập tức tiếng la kinh hãi nổi lên, đám phu lao động đứng trên bờ đá sợ hãi bỏ chạy tán loạn.

Trên con thuyền nhỏ chỉ còn lại mỗi nam tử đang chèo thuyền, hắn thấy vậy chỉ đành cười khổ, liền ném mái chèo ngầm thi triển pháp lực, chiếc thuyền con nhanh chóng tấp vào bờ.

Ngoài sân của căn nhà lá gần rừng trúc bên ngoài cái chợ phía tây trấn, đột nhiên xuất hiện hai vị khách không mời.

Hai người chính là người lúc nãy đứng trên con thuyền nhỏ tại dòng Nộ Giang tên là Bá Vân Đình và sư muội của hắn Tiêu Nguyệt Nhi, hai người đều là đệ tử Côn Lôn phái.

Căn nhà rào cây làm tường, phên tre làm cổng, mái lá ọp ẹp ẩn dưới mấy khóm trúc xanh, mỗi khi gió thổi đều rung lên bần bật. Hai người đẩy cửa bước vào, trong nhà chỉ có bốn bức tường, lạnh lẽo tối tăm, gần đó là một chiếc giường, một chiếc bàn và một chiếc ghế. Hai sư huynh muội bất giác nhìn nhau một cái.

Bá Vân Đình dùng ngón tay lau lau đầu giường, bụi bám đầy lên ngón tay, hắn ta ngoảnh mặt lại, không giấu được nụ cười khổ.

"Ái, đây là cái gì?" ánh mắt Tiêu Nguyệt Nhi đột nhiên phát hiện nơi đầu giường một cái tượng gỗ liền đưa tay nhấc lên.

Đó là một bức tượng bằng gỗ đàn dài khoảng nửa thước, góc cạnh được đẽo gọt rõ ràng, bức tượng khắc một mỹ phụ có khuôn mặt rất hiền từ, tuy nói không hẳn là rất tinh mỹ nhưng cũng có chút thần khí.

Bá Vân Đình hờ hững nhìn một cái rồi cười nói: "Chủ nhà xem ra cũng có mấy phần thú vị."

Tiêu Nguyệt Nhi khẽ vuốt vuốt, giọng có chút không đồng tình: "Nói không chừng là mua từ một người nào đó."

Bá Vân Đình mỉm cười, cũng chẳng phản bác.

Hai người lại xem xét một hồi mà chẳng có kết quả gì, đành chán nản lui ra ngoài.

"Đại sư huynh, đi thôi, có lẽ người đã bị yêu ma ăn thịt rồi." Thiễu nữ nhanh nhẹn bước ra chiếc sân nhỏ bừa bãi, nét mặt có mấy phần chán nản.

"Thiên Diễn Thuật của sư tôn đứng hạng nhất hạng nhì trong phái, lẽ nào lại sai lầm?" Bá Vân Định thuận tay đóng cửa, chau mày tỏ vẻ khó hiểu.

"Nghe nói hôm đó trên ngọn núi bên cạnh xuất hiện dị cảnh, hay là chúng ta đi coi xem thế nào?" Tiêu Nguyệt Nhi đột nhiên nghĩ ra vấn đề gì đó.

"Lời đồn của phàm dân không thể đoán mò, đi xem qua một chút cũng tốt." Bá Vân Đình khẽ gật đầu.

Hai người dắt nhau đi ra khỏi khu rừng trúc, tiến vào con đường phía tây gần chợ.

Trên Tiểu Đông Sơn bên ngoài Hà Dương trấn.

Dưới gốc cổ tùng cạnh căn miếu đổ nát, ngôi mộ đắp đất vàng kia đã chẳng còn thấy đâu nữa. Cây cỏ đã mọc cao tới ngang người, um tùm rập rạp tràn đầy sinh khí một cách vô cùng kỳ quái. Hơn nữa cả tùng, bách, các bụi cây trong vòng trăm trượng đều đâm chồi nẩy lộc ngay giữa tiết thu, hết sức ly kỳ.

Càng lạ lùng hơn là rất nhiều sơn thú phi điểu tụ tập xung quanh, nhất thời tiếng huyên náo liên miên không dứt.

Đúng lúc ấy, nấm đất kia chợt động đậy, rồi đột nhiên một luồng lục quang phát ra mãnh liệt, cả ngôi mộ nổ bung ra, đất cát cây cỏ bắn tung đầy trời, tức thì đánh động khiến bách thú kinh hoảng bay chạy tứ tán, làm náo động cả rừng cây.

Tới khi tất cả những hỗn loạn đều lắng lại, trong cái huyệt sâu năm thước, giữa đống bùn đất vàng khè chợt thò ra một cánh tay, kế đó xuất hiện một cái đầu to, tóc tai rũ rượi, cùng một thân hình đầy bùn đất, trông y như một gã ăn mày.

"Phì phì phì! Dương Chân lảo đảo đứng dậy, khắp mặt mũi đều là bùn cát, che lấp cả thất khiếu khiến hắn sặc sụa liên hồi, khó khăn lắm mới có thể há miệng hít thở không khí trong lành, còn chưa kịp hưởng thụ cảm giác vừa may mắn trở về từ cõi chết, hắn đột nhiên phát hiện tình cảnh cổ quái xung quanh.

Trên cây cối trong rừng đậu đầy những sơn tước phi cầm, các gốc quán mộc, tùng, bách đầy những mèo rừng, chồn trân châu, cáo núi, sóc... Rắn rết côn trùng lại càng nhiều vô số kể, có con nhận ra được, có con chẳng biết là con gì cũng kéo tới, tưởng như sơn thú trên khắp Tiểu Đông Sơn đều đổ hết cả về nơi này.

Đằng xa một con mèo lớn thân rằn ri đang hướng đầu về phía hắn gầm lên một tiếng, là lão hổ? Nơi này sao lại có lão hổ?

"A" Dương Chân hét lớn một tiếng, vắt chân lên cổ chạy thục mạng xuống núi.

Hắn chạy thẳng một hơi tới sườn núi liền ngồi phịch xuống bậc đá lạnh lẽo, ngoảnh nhìn xuống thị trấn náo nhiệt dưới chân núi, một cảm giác hoảng hốt như mộng mị chợt dấy lên trong lòng.

Sau khi mất đi tri giác, hắn tưởng như chìm đắm trong cơn mơ, phiêu đãng trong tối tăm vô tận, mơ thấy người mẹ mà hàng đêm vẫn mong nhớ, mơ thấy vòng tay ấm áp của cha... Không biết trải qua bao lâu đột nhiên lại bừng tỉnh, sau đó chỉ cảm thấy ngạt thở muốn chết đi được, bản năng cầu sinh liền... Tất cả ký ức về những chuyện đã phát sinh trước đây đều cảm thấy như vừa mới xong, rốt cục là đã xảy ra chuyện gì?

Sư đồ Phổ Tế, hai hòa thượng một già một trẻ đó đã đi đâu rồi?

Vô số huyễn ảnh chạy vòng vòng qua trước mắt, nhưng hắn chẳng nghĩ ra được điều gì. Thôi kệ, nghĩ không ra thì chẳng thèm nghĩ nữa.

Chỉ là hình ảnh của trận đấu pháp thần thoại kia vẫn bám rễ trong đầu hắn mãi mãi không phai.

Đột nhiên Dương Chân ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trời giữa trưa đang tỏa xuống những tia nắng ấm áp.

Hắn chợt la thảm một tiếng, vội vàng chạy thẳng xuống núi.

Giây lát sau, trên con đường dài trong Hà Dương trấn xuất hiện một người nhếch nhác bùn đất, chạy len lỏi giữa đám người nhanh như một con ngựa, khiến những người trên đường đều dạt cả ra hai bên, lớp lớp trợn mắt kinh ngạc.

"Cho đi nhờ nào, đi nhờ nào..." Gã thiếu niên thục mạng hò hét rồi lại thục mạng bỏ chạy.

Hai sư huynh muội Bá Vân Đình nhìn người chạy tới từ đằng xa, cũng không tự chủ được phải tránh sang một bên.

"Tên này nhếch nhác quá." Tiêu Nguyệt Nhi bịt mũi, ngoái nhìn sư huynh đằng sau lưng.

Ánh mắt Bá Vân Định chợt chiếu ra những tia sáng kì lạ, nhìn chăm chăm vào bóng người đã khuất đằng xa kia, hạ giọng nói: "Người này không phải tầm thường, thể chất vô cùng cổ quái, không chừng lại là người chúng ta đang tìm cũng nên."

Tiêu Nguyệt Nhi nhìn sư huynh một cái rồi chộp lấy tay hắn kéo nhanh về con đường phía đông dẫn ra ngoài trấn, nàng ta tuy có đeo một lớp sa che mặt nhưng vẫn bị không ít ánh mắt quấy rối, khắp người cảm thấy ngứa ngáy rất khó chịu.

Hai người bước nhanh trên bậc đá, chạy ngược dòng người ra ngoài. Bọn họ nào hay người muốn tìm quả đúng là kẻ vừa rồi chạy qua thật.

Dương Chân dùng tất cả khí lực chạy tới Quy Lai Khứ khách sạn, chợt sững người dừng ngay trước cửa.

Hắn ta vốn đỉnh thở hổn hển lấy mấy hơi rồi sau đó nghĩ ra một lý do nào đó để chống chế. Đột nhiên phát hiện hơi thở mình vẫn đều đặn, sức mạnh trong người trào dâng cuồn cuộn, hai chân nhẹ nhàng đầy lực, bộ dạng như chưa từng chạy một mạch qua mấy dặm liền vậy.

"Tên ngốc nào vừa tới, mau tránh qua một bên!" Từ trong cửa truyền ra giọng nói giận dữ của lão bản nương, một gã người làm đã xông ra ngoài, khí thế rất hung hăng.

Dương Chân lúc này mới phát giác thân hình mình quả thực rất nhếch nhác, chả trách bọn họ không nhận ra được, đang định há miệng giải thích, thì một cước của gã người làm kia đã ập tới người hắn.

"Là ta, ta là Tiểu Chân đây, lão bản nương." Dương Chân bất giác lách người tránh sang một bên. Hắn lại phát hiện thân hình của mình nhẹ nhàng vô cùng, cảm giác giống như có thể đằng vân bay lên được.

Còn chưa kịp nghĩ ngợi, Dương Chân đã chạy qua gã người làm, phóng thẳng vào trong khách sạn, tức thì bao nhiêu ánh mắt kinh dị đổ dồn vào hắn.

Hắn đi thẳng tới quầy hô hào một hồi, lão bản nương cùng lão bản đang đứng ngây ra như phỗng, há hốc miệng nhìn hắn tới ngơ ngẩn.

Một lúc lâu sau, lão bản nương mới hỏi dò: "Thực sự là Tiểu Chân tử ư... sao lại thành ra bộ dạng như vậy?" Bà ta dụi dụi đôi mắt phượng, giọng hỏi có mấy phần kinh ngạc hoài nghi.

Cũng khó trách, buổi sớm khi sư đồ Phổ Tế mang tin tức trở lại, chuyện này đã sớm trở thành câu chuyện trà dư tửu hậu khắp trấn. Người ta nói tiểu tử Dương Chân ở phía tây trấn vì bị yêu ma hại chết, nên đại sư của Vân Đỉnh Sơn đã ra tay chặt đầu yêu ma dẹp tan tà quái.

Dương Chân đưa tay lau mặt, khuôn mặt dính đầy bùn đất. Lão bản nương vẫn còn kinh ngạc không tin, liền chạy tới sờ nắn nhìn ngó hắn cả nửa ngày rồi mới gật gật đầu, giơ tay ra áng áng đột nhiên la lên kinh ngạc: "Ngươi hình như to cao hơn trước thì phải?"

"Giờ ta đi rửa ráy rồi lại làm việc tiếp được không?" Dương Chân nói vẻ rụt rè.

"Làm việc?" Lão bản nương tức thì hồi phục bản sắc, một tay chống nạnh, một tay chỉ gã người làm ở cửa, cao giọng: "Ngươi bảy ngày không thấy hình thấy bóng đâu cả, bởi vậy lão nương đã tìm một người mới, làm việc còn nhanh hơn ngươi nhiều đó."

Dương Chân lập tức cảm thấy trong đầu như bị sét đánh, chấn động ùng ùng toàn thân, mình... hôn mê bảy ngày rồi sao?

Nhưng hắn ta nhanh chóng hồi phục thần sắc, Việc trước mắt hắn chỉ quan tâm tới sinh kế của mình, liền vội vàng giải thích: "Lão bản nương, ta làm việc đã hơn một năm..."

Lão bản nương phất tay áo, uốn thắt lưng như con rắn từng bước lắc lắc quay đi, nghiêng người chống tay lên mặt quầy, lạnh lùng đáp lời: "Lão nương chẳng nuôi được nhiều người như vậy, ngươi muốn ở lại cũng được, có điều là nhận một nửa tiền công, ngươi có đồng ý không?" Nói đoạn vẻ mặt lộ ra nụ cười đắc ý, rạng rỡ như hoa, giống như chẳng hề sợ hắn không đáp ứng vậy.

Gã người làm mới tới đang đứng bên cạnh hành lang, ánh mắt nhìn Dương Chân có mấy phần thương hại, lại có mấy phần chế giễu.

Thân hình gầy gò của Dương Chân lẻ loi đứng giữa nhà nhìn ngang nhìn dọc, chân tay lạnh ngắt, lại ngoảnh đầu nhìn thấy hai gã đầu bếp quen thuộc trong nhà cũng thờ ơ không để ý gì tới hắn, cơn giận trong lòng không thể kiềm chế xông lên tận đầu, hai bàn tay nắm chặt đến trắng bạch ra, xương cốt kêu lên răng rắc.

"Ta không làm!"

Dương Chân gằn từng tiếng, rảo bước đi ra ngoài, bỏ lại sau lưng lão bản nương cùng người làm đang kinh ngạc vô cùng, ngay cả lão bản thường ngày ít nói cũng sững sờ nhìn theo gã thiếu niên đang băng qua đường bỏ đi.

Lão bản nương của Quy Lai Khứ tới nửa ngày mới hồi phục thần sắc, khuôn mặt giận đến tái xanh, xả cái giọng sắc nhọn ra thóa mạ một hồi sau mới thôi.

Nguyên là bà ta có chút quý mên gã tiểu tử làm công tay chân nhanh nhẹn này, chỉ muốn thừa cơ ép uổng một chút, không ngờ gã thiếu niên rất mực nhu thuận ngoan ngoãn đột nhiên tính tình lại trở thành quật cường như vậy.

Đi tới chỗ họp chợ, sự thống khoái nhất thời của Dương Chân nhanh chóng biến thành hối hận.

Giữa dòng người qua lại, từ đầu tới chân hắn dường như đồng thời mềm nhũn cả ra, cả thân xác lẫn tinh thần đều trống rỗng không mục đích, không ai quan tâm, không nơi nương tựa.

Sau khi mẫu thân qua đời, người chiếu cố tới gia đình hắn chỉ có Quách đại thúc, giúp hắn gánh vác khó khăn mới có thể gắng gượng duy trì sinh kế, còn bây giờ nhìn trước nhìn sau chẳng có ai, mình thì thân nhỏ sức yếu, sau này biết phải làm sao?

Hai bên đầu đường những gánh hàng rong nối tiếp nhau trưng bày đủ các loại kỳ trân sản vật, các loại chim thú khác nhau, thậm chí cả món mà bình thường hắn rất thèm thuồng là linh lung bao của nhà họ Hà, trước đây khi ăn thường khiến hắn mắc nghẹn, hay món ngó sen nhồi thịt thơm phưng phức, đối với hắn hiện giờ đều chẳng có tí hấp dẫn nào.

Hắn lê bước trên đường như cái xác không hồn, thỉnh thoảng có người chỉ chỉ trỏ trỏ, hắn cũng như chẳng thấy, bước chân cũng chẳng dừng. Trong lúc vô thần, hắn lại đi đến trước cửa hàng thịt vô cùng quen thuộc, mong được gặp hai cha con Quách gia.

"Tên ăn mày kia, mau tránh qua một bên, đừng có cản đường." Một thiếu nữ tuổi chừng mười năm mười sáu, rất xinh đẹp khẽ giọng nạt.

Bên bàn thịt, một đại hán thô hào đang dùng dao lọc xương rất thành thạo, đột nhiên ngừng làm việc, ngẩng đầu trừng mắt nhìn một cái, liền nổi giận định quát tướng lên.

"Quách đại thúc..." Dương Chân tựa hồ như phát khóc, nghẹn ngào nói.

Hai cha con Quách gia lạ lẫm nhìn hắn, vẻ mặt có mấy phần kinh ngạc.

"Tránh sang một bên, tránh sang bên!" Vừa lúc đại hán thấy bên cạnh có khách tới hàng, vừa nói vừa xua tay đuổi. "Phập!" một tiếng, con dao găm xuống bàn thịt, lưỡi dao bóng nhẫy phản chiếu ánh sáng lấp lóa.

Dương Chân cảm thấy tủi thân vô cùng, vừa buồn vừa thẹn, trong lúc tâm hoảng ý loạn, hắn hoàn toàn quên đi tình cảnh của bản thân. Tính quật cường từ sâu thẳm trong lòng lại bộc phát, hắn lấy từ trong lòng ra một cái trâm cài ném về phía thiếu nữ rồi xoay người chạy đi.

Thiếu nữ suýt nữa la lên kinh hãi, nhặt miếng gỗ dưới đất lên mới phát hiện đó là một cây trâm cài tóc chạm khắc rất tinh mỹ, trên cây trâm tuy dính bùn đất nhưng vẫn vương vấn mùi thơm, thì ra là được làm từ gỗ tử đàn ngàn năm rất khó kiếm.

"Cha... hắn, hình như đúng là Chân đệ." Thiếu nữ lầm rầm nói, ngẩng đầu tìm người những chẳng biết đã biến mất theo hướng nào.

"Nói xằng! Lời cao tăng trên Vân Đỉnh Sơn còn giả được sao?" Đại hán đã giao hàng cho khách xong liền buông con dao quay đầu lau mặt nói: "Ài... mấy ngày trước, ta đích thân lên núi tìm kiếm, ngay cả mộ phần cũng chẳng biết nằm ở chỗ nào."

"Nhưng..." Thiếu nữ nâng chiếc trâm trong lòng bàn tay, thần sắc u ám, cặp mắt như bao phủ một màn hơi nước.

"Thôi đừng nghĩ ngợi nữa, tiểu tử đó số mạng đau khổ, như vậy có khi cũng tốt, đỡ cho lão tử phải lo lắng." Đại hán thở dài một hơi, rồi lại huơ đao chặt "phập phâp" lên bàn thịt, liên tay làm việc.

Phố chợ vẫn huyên náo tấp nập như cũ, Dương Chân cũng chẳng biết bị dòng người nhốn nháo kia cuốn về phương nào, trong khi ấy Quách đồ phu (***) cùng con gái ông ta lại tiếp tục đón những khách hàng mới tới.

Trong trạng thái thất hồn lạc phách, Dương Chân bất giác đi tới chỗ vách đá nhìn xuống dòng Nộ Giang trên ngọn Tiểu Đông Sơn.

Ngẩng mặt nhìn vầng tịch dương, hắn ngồi trên vách đá mặc cho gió thu quạt vào mặt, dòng Nộ Giang vẫn cuộn chảy không ngừng, tiếng sóng ào ào như giận dữ đổ dần về chân trời xa xa.

Hắn cứ ngơ ngẩn như vậy nhìn vào hư không, trời đất rộng lớn mà chỉ có một mình linh hồn của hắn cô độc ai oán.

Lúc cha hắn còn tại thế, hắn thích nhất là đi theo ông học làm thợ mộc, cả ngày bận rộn chạy ngược chạy xuôi. Rồi một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi mái nhà hạnh phúc của hắn, cũng cướp luôn cả người cha tính tình cô độc mà chăm chỉ cần mẫn ấy.

Sau khi cha qua đời, trong khoảng thời gian chưa đầy mười năm, mẹ hắn một vai gánh vác lo lắng gia đình, lại tay hồ tay lạt dựng lên một căn nhà nhỏ, mỗi lần mưa gió lại rung lên bần bật, cũng do vậy mà sức khỏe mẹ hắn càng lúc càng yếu.

Thế nhưng lúc đó hắn còn quá non nớt để chung vai chia sẻ nỗi vất vả với gia đình, nếu không phải thường thường được người ta giúp đỡ, hai mẹ con hắn căn bản chẳng có cách nào sống nổi qua ngày.

Một năm trước mẹ hắn cũng qua đời, hắn trở thành một kẻ bơ vơ lẻ loi. Sau khi hắn khóc một trận thảm thiết thì bắt đầu lặng lẽ kiếm kế sinh nhai.

Hắn đã mất đi chỗ nương tựa, chỉ còn cố gắng sống lay lắt mà chẳng biết tương lai sau này sẽ ra sao.

Mệnh hắn đau khổ, lòng hắn sầu thảm. Nghĩ tới đó, hắn cảm thấy buồn bã cay đắng tới chẳng thiết sống nữa.

"Cha, mẹ vì sao mọi người lại bỏ rơi con, vì sao mọi người đều ức hiếp con? Hài nhi đã rất cố gắng mà... Tại sao ông trời lại không dung nạp hài nhi..." Dương Chân đột nhiên ngẩng mặt lên trời gào lớn lên, tiếng gào lúc đầu đầy uất hận vang vọng khắp nơi, về sau lại nghẹn ngào trầm đục, hai dòng nước mắt chảy xuống khuôn mặt bẩn thỉu kéo thành hai vệt đen sì.

Tiếng gào ai oán của hắn hòa lẫn vào tiếng gió núi, bay xa, bay rất xa.

Không biết trải qua bao lâu, một cặp thần tiên nam nữ đột nhiên xuất hiện trên vách đá.

"Tiểu huynh đệ... tiểu huynh đệ..." Bá Vân Đình khẽ gọi.

Hai sư huynh muội sớm đã tới đỉnh núi tìm đến tàn tích của sơn miếu, chợt phát hiện một bầy thú lớn đủ loại quái dị chạy loạn xạ, thật khó mà tưởng tượng trong núi đầy ắp mộc linh thần khí, khiến bọn họ kinh ngạc phi thường.

Lúc gã thiếu niên quay trở lại Tiểu Đông Sơn, tự nhiên cũng bị bọn họ phát hiện ra ngay.

"Ê, ngươi bị điếc à." Tiêu Nguyệt Nhi thấy người này mãi không trả lời liền nổi giận.

Dương Chân lúc này mới ngoảnh đầu, ánh mắt đầy vẻ si dại nhìn hai người, khuôn mặt chẳng có chút biểu tình.

Thiếu nữ khoảng chừng hai mươi tuổi, tóc đen như mực, mi thanh mục tú như vẽ, toàn thân y phục màu tím càng làm nổi bật làn da trắng như bạch ngọc, nhẹ nhàng đứng giữa khu rừng khiến Dương Chân ngỡ là tiên nữ từ thiên cung hạ xuống phàm trần.

Lại nhìn nam tử bên cạnh, mũ cao, ngọc bào, khuôn mặt hiền hậu, cái mũi thẳng có thần hòa với cặp mắt rất nho nhã, tỏ ra khí độ bất phàm, anh tuấn vô cùng.

Hai người đứng cùng một chỗ, siêu phàm thoát tục y như tiên thiên tới cõi trần.

Hắn lúc này mới minh bạch rõ ràng, những gì ở tiểu trấn mà hắn vẫn coi như bách linh phượng hoàng, so với hai người trước mắt đây, té ra bất quá cũng chỉ là gà ri chó cỏ mà thôi.

Một làn u hương thanh nhã theo gió phất tới mặt, Dương Chân gãi đầu gãi tai, lại cúi đầu nhìn bản thân, trong lòng chợt có cảm giác tự ti hổ thẹn, chân bất giác lùi lại một bước.

"Coi chừng" tiếng nói chưa dứt, một cách tay dài mạnh mẽ đã chụp lấy Dương Chân đang mất thăng bằng, kéo hắn lên trên.

Dương Chân suýt nữa thì rơi xuống vách đá, tim đập phình phịch không ngừng, hồi lâu sau hồn phách mới quay trở về, hắn liếc nhanh xuống dưới vách đá một cái, trong lòng vẫn còn rất sợ hãi.

"Sư huynh, mặc kệ cái gã khất cái rầu rầu rĩ rĩ này, chúng ta hồi sơn thôi." Tiêu Nguyệt Nhi đặc biệt tỏ ra mất kiên nhẫn.

Dương Chân đang định nói lời cảm ơn, nghe thấy vậy trong lòng chợt nhói một cái, từ từ quay đầu nhìn lại hai người như thần như tiên này, tinh thần chợt xao động, té ra trong mắt các người, ta chỉ là một gã khất cái?

Gã thiếu niên vừa thấy cay đắng, vừa cảm thấy thương xót cho bản thân, nhất thời ngay cả Bá Vân Đình hỏi cái gì hắn cũng chẳng để vào tai, ánh mắt hoảng hốt nhìn chằm chặp vào cái tượng gỗ nho nhỏ trong tay thiếu nữ. Hắn đột nhiên vùng dậy giật lấy tượng gỗ giận dữ nói: "Ngươi tại sao lại lấy đồ của ta?"

Tiêu Nguyệt Nhi liên tiếp xua tay lùi lại, y như sợ gã thiếu niên làm bẩn tay của nàng vậy, miệng la lớn: "Tên khất cái dơ bẩn nhà ngươi, tránh xa ta ra."

"Ngươi..." Dương Chân cực kỳ giận dữ, mặt đỏ phừng phừng, toàn thân run lên bần bật, cảm thấy uất hận vô cùng, không cách gì phát tiết ra được.

Ánh mắt Bá Vân Đình chợt tỏ ra rất vui vẻ, tiến lên trước chụp lấy gã thiếu niên, vội vàng hỏi: "Ngươi có phải họ Dương, tên chỉ có một chữ Chân, sống tại Hà Dương trấn chăng?"

Dương Chân vùng ra khỏi tay chàng ta, lại nhìn tới vẻ khác lạ của thiếu nữ đằng sau, hồi lâu mới hậm hực trả lời: "là ta thì đã sao?"

Bá Vân Đình đột nhiên cười lên ha hả nói: "Tiểu huynh đệ, ba năm trước, ngươi đã từng gặp qua một người đến từ Côn Lôn Sơn tên là Tiêu Chân Nhân?"

Dương Chân khẽ run, trong đầu thấp thoáng hiện ra một đạo nhân áo xanh, nhưng trong ký ức khuôn mặt mờ ảo không rõ, câu chuyện cũ trước căn nhà lá chợt như nước chảy từ từ trở về trong hắn rõ ràng mồn một.

"Chú nhóc, thực không muốn theo ta lên núi tu đạo ư?"

"Không phải như vậy, ta phải ở cùng với mẹ ta."

"Ngươi thực không muốn học thuật phi thiên, học đạo trường sinh bất tử ư?"

"... muốn. nhưng ta càng muốn ở cùng với mẹ của ta hơn."

"Hảo hài tử, chúng ta sẽ còn gặp lại, hãy ghi nhớ, ta họ Tiêu..."

Người ấy đã ra đi như vậy, chỉ lưu lại một hình bóng hư ảo nhạt nhòa.

"Cha làm sao vậy, lại nhận người thế này làm đệ tử, như vậy sao được." Tiêu Nguyệt Nhi phá tan luồng tư tưởng của Dương Chân, khuôn mặt vênh lên kênh kiệu nhìn xuống hai người Bá Vân Đình và Dương Chân.

"Các ngươi... là do Tiêu chân nhân kia phái tới?" Trong lòng Dương Chân đột nhiên có một cảm giác rất khó tả, đưa ánh mắt phức tạp nhìn hai người.

Trong màn tăm tối chợt như có tia sáng chiếu qua, vận mạng của hắn phải chăng đã tới lúc có cơ hội thay đổi?

Bá Vân Đình nhìn về dãy Côn Lôn Sơn bao phủ bởi mây mờ nơi chân trời phía tây, từ từ hít vào một hơi rồi mới đáp lời: "Phải, rốt cục cũng tìm được ngươi rồi."


-----------------------
Ghi chú:
(*) Kim chung tráo: Chiếc chuông vàng úp xuống. Phàm cái gì hom hom úp ngược xuống đều có thể gọi là tráo. Áo có lần giáp bọc ngoài cũng gọi là tráo, cái mặt nạ gọi là "diện tráo". Môn võ công thuộc ngạnh công làm cho cơ thể cứng rắn chịu đựng được công kích cũng gọi là Kim chung tráo. Ở đây Phổ Tế dùng chiếc phật bảo Địa Tạng Bát úp xuống, lớp ánh sáng phát ra như là chiếc chuông vàng nên tác giả tả là kim chung tráo. Xin được giữ nguyên từ này vì dịch ra có phần hơi khiên cưỡng và mất đi văn phong kiếm hiệp. (lời dịch giả)

(**) Vãng sinh chú: Lời kinh tụng niệm cho linh hồn người chết được siêu thoát của phật môn.

(***) Đồ phu: Người làm nghề giết mổ súc vật.

Tại căn nhà nhỏ bằng trúc, phía tây Hà Dương trấn.

Tắm rửa kỳ cọ qua loa, Dương Chân cởi bộ quần áo bẩn, mặc vào một bộ quần áo mới duy nhất chỉ để dành mặc mỗi khi tết đến rồi đẩy cửa bước ra. Hai sư huynh muội Bá Vân Đình đang chờ đợi hắn bên ngoài.

"Thật là còn chậm hơn con sên, á..." Tiêu Nguyệt Nhi ở cạnh sư huynh đang đứng khoanh tay nơi góc sân, giết thời giờ bằng cách ngắm nhìn một con kiến. Chợt như chẳng nhận ra người vừa tới, tức thì nét mặt giãn ra, nhìn chăm chăm tới ngơ ngẩn.

Dương Chân sau khi rửa ráy sơ sài, khuôn mặt liền lộ ra rõ ràng, mắt mũi linh động, trong nét ngây thơ lại có mấy phần đĩnh đạc, thân hình tuy ăn mặc đơn sơ nhưng so với lúc trước quả thực khác biệt một trời một vực.

Bá Vân Đình không ngừng gật đầu, tỏ vẻ rất hài lòng, chàng ta từ trước tới nay chưa từng hoài nghi nhãn quang của sư phụ.

Tiêu Nguyệt Nhi nhìn chăm chăm, đột nhiên ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Dương Chân hơi ngẩn người, sau đó mới phát hiện y phục của hắn rất không vừa với thân thể, chân tay đều ngắn cũn cỡn, tức thì sắc mặt đỏ lựng, hận không tìm được nỗ nẻ nào mà chui xuống.

Lúc này bóng chiều đã buông xuống.

Dương Chân chần chừ hồi lâu rồi mới gãi gãi đầu hỏi: "Ta thực phải theo các người lên Côn Lôn Sơn sao?"

Bá Vân Đình khẽ cười, hỏi ngược lại: "Ngươi nói xem?"

Trước mắt Dương Chân lại thoáng hiện ra những khuôn mặt lạnh nhạt, tráo trở vô thường, trong lòng chợt nổi lên sự giận dữ, dù sao mình cũng chẳng còn gì vướng bận, cũng chẳng muốn lưu lại nơi thương tâm này nữa, nếu lên núi có thể học được một thân bản lãnh, để coi ai còn dám ức hiếp coi thường mình hay không?

Mải nghĩ nghĩ ngợi ngợi, bất giác đứng nghệt ra một hồi.

"Hồi sơn thôi." Tiêu Nguyệt Nhân khẽ hô một tiếng, phát xuất kiếm quang, phóng lên không vọt đi trước.

"Cẩn thận nhé, đi nào." Bá Vân Đình tóm lấy Dương Chân kéo đi.

Dương Chân chỉ cảm thấy thân thể mình đột nhiên chùng xuống một cái, tức thì kinh hoảng, trời đất trước mắt như đảo lộn, quang cảnh biến đổi ầm ầm, người đã bay tà tà bên trên cánh rừng, dưới chân là hoa cỏ rực rỡ, bên tai gió tạt ù ù, càng bay càng cao, lao thẳng về quầng mây phía tây.

Hai tay hắn ôm chặt cánh tay của Bá Vân Đình, hoa hết cả mắt mũi, hai chân run rẩy, trái tim như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực, cả nửa ngày sau mới trấn tĩnh trở lại, cố lấy hết dũng khí nhìn xuống dưới.

Mặt đất rừng núi sông suối nhanh chóng bị bỏ lại đằng sau, dòng Nộ Giang biến thành một một dải lụa màu trắng uốn lượn tít tắp, tiểu trấn yên bình nằm tại khúc cong của dòng sông, tất cả đều trở nên nhỏ bé phi thường.

Lại ngẩng đầu nhìn ra phía trước, dãy Côn Lôn Sơn mờ mịt vô tận vắt ngang mặt đất, như đang tắm gội dưới ánh chiều tà của vầng tịch dương, hàng ngàn ngọn tuyết phong trắng phau phau nổi lên nhấp nhô, cao cao xuyên qua cả mây trời, giữa núi non mây bay liễu nhiễu, quang cảnh hùng tráng thật khó mà tưởng tượng.

Từ từ trấn tĩnh tinh thần, gã thiếu niên mới phát giác chân mình đang đạp lên một thanh kiếm màu trắng khổng lồ dài ước tới năm trượng, y như một dải ánh sáng lấp lóa chói mắt.

Mây khói vấn vít trôi qua bên mình rồi nhanh chóng tụt lại đằng sau.

Bá Vân Đình ngự kiếm mang theo Dương Chân tiếp tục bay thẳng về hướng tây, từ từ thâm nhập vào vùng núi non trùng điệp, rồi xuyên vào trong biển mây dày đặc.

Đạo kiếm quang không ngừng xuyên qua mây gió, bay càng lúc càng nhanh, tưởng như bất kỳ lúc nào cũng có thể lao thẳng vào vách núi. Mắt Dương Chân như choáng ngợp, trong lúc còn đang thở hổn hển chợt nghe thấy một tiếng quát lanh lảnh: "Mở!"

Chỉ thấy đám sương mây cả ngàn dặm trước mắt phát ra một luồng sáng rực rỡ, mắt Dương Chân liền hoa lên một cái, đột nhiên mở rộng ra, một thế giới vô cùng thần kỳ hiển hiện ra ngay trước mặt.

Ngút tầm mắt của Dương Chân là một dãy núi khổng lồ cao chót vót hình dáng như thanh đao đang bửa đôi bầu trời, lại như phân bố hòa hợp với đất trời, thật là thần kỳ hiếm có.

Nhìn xuống bên dưới là vực sâu vạn trượng, ẩn hiện trong mây khói liễu nhiễu bất định lại càng thêm u ám thâm trầm; Nhìn lên phía trên là bầu trời, trong xanh văn vắt.

Hai đạo kiếm quang một trước một sau lượn vòng bay qua đỉnh núi tuyết phủ trắng xóa phía tây bắc .

Lúc này nơi chân trời chỉ còn sót lại một ráng mây đỏ rực.

"Đến rồi." Bá Vân Đình đột nhiên nói.

"Quá... quá đẹp đi." Dương Chân không có cách nào sử dụng ngôn ngữ để diễn tả ra những gì hắn nhìn thấy.

"Hai ngọn núi cao nhất là Thái Hạo Phong và Thiếu Hạo Phong, ở giữa là Côn Lôn Tiên Phủ, còn ngọn núi lớn nhất ở phía tây là Vương Mẫu Phong." Bá Vân Đình đột nhiên dừng lại ở giữa chừng không, ngay bên ngoài ngọn núi.

"Thế chúng ta đi tới chỗ nào?" Dương Chân hỏi đầy vẻ hiếu kỳ.

"Ngọc Tiêu Phong." Bá Vân Đình thản nhiên cười, rồi nhanh chóng nói thêm: "Trừ Vương Mẫu Phong thì đó là nơi đẹp nhất, sau này cũng sẽ là nhà của ngươi... xem kìa, sư phụ người đã tới rồi."

"Nhà..." tinh thần Dương Chân khẽ run rẩy, cõi lòng lạnh ngắt của hắn chợt dấy lên đôi chút ấm áp, hắn vừa lẩm nhẩm từ đó vừa nhìn theo hướng Bá Vân Đình chỉ. Từ trong mây khói liễu nhiễu, phía trước ngọn núi xuất hiện một người áo xanh.

"Mang về rồi đấy ư?" Giọng người vừa tới có một sức hút đặc biệt, lại mang một vẻ ung dung tự tại rất khó tả, khiến người ta chỉ nghe một lần là khó mà quên được.

"Đã đem về rồi, sư tôn." Bá Vân Đình vừa nói vừa ngự kiếm bay tới.

Qua mấy năm cách biệt, rốt cục Dương Chân lại gặp được Tiêu Vân Vong.

Tiêu Vân Vong ăn mặc giản dị, chân đi giày cao, thân hình mảnh khảnh, mái tóc dài để thả sau đầu được buộc nhẹ bằng một chiếc ngọc đái. Hiện tại ông đang chắp tay đứng giữa hư không, vẻ mặt tươi cười, phát ra khí độ như núi cao khiến người ta không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ.

Dương Chân vừa mới nhìn thấy, chỉ nhìn một lần thôi, phong thái thân hình như hành vân lưu thủy kia, không phải người ấy thì là ai?

Trong lúc hoảng hốt, hồi ức lần gặp đầu tiên cách đây ba năm lại ùa về trong hắn.

Thần thái ông vẫn phơi phới y như trước kia.

Tiêu Vân Vong sau khi nhận một lễ từ Bá Vân Đình, liền mỉm cười ra hiệu với hắn, ánh mắt đầy vẻ thương mến. Trong lòng Dương Chân chợt cảm thấy có một luồng hơi ấm từ từ lan tỏa khắp người.

Đối với tương lai, hắn đột nhiên tràn trề hy vọng, hoàn toàn chẳng còn chút nghi ngờ nào nữa.

Sáng sớm ngày hôm sau, trên Ngọc Tiêu Phong.

Trời còn chưa sáng hẳn Dương Chân đã thức giấc, nặng nề ngồi dậy. Trong ánh sáng mờ mờ, hắn nhìn xung quanh. Nơi này là một căn phòng rất đặc biệt, trong phòng thanh nhã tinh khiết, phía trước bên trái giường ngủ là một cái cây cảnh, ngay đằng trước là một chiếc bàn, văn phòng tứ bảo đầy đủ. Đặc biệt hơn là có cửa sổ ở ba mặt, trên đỉnh đầu có một cái cửa sổ gọi là Thiên Song, trước mặt và phía bên phải cũng có cửa sổ gọi là Phong Song.

Đồ đạc trong phòng tất cả đều làm bằng gỗ thô, phát ra hương thơm nhè nhẹ, khiến cho người ta có cảm giác cực kỳ thuần khiết.

Hết thảy đều giống như trong một giấc mơ, Dương Chân bất giác ngồi ngẩn ra đó mất một lúc.

Hôm qua còn là một đứa trẻ bơ vơ, hôm nay đã thành tiên gia đệ tử, hắn ta cắn răng tự véo mình một cái mới dám tin mình thực sự đã bước sang một thế giới mới.

Ngày hôm qua hắn đằng vân giá vũ xoay mòng mòng tới đầu váng mắt hoa, tất cả đều không nhìn được rõ ràng, sau đó lại được Bá Vân Đình sắp xếp chỗ ăn nghỉ. Lúc này hắn rất muốn biết chính xác bên ngoài là nơi như thế nào.

Nghĩ tới đó liền lăn người dậy.

Tất cả các cửa sổ đều mở ra, mặt trời còn chưa mọc, ánh sáng chiếu vào trong phòng vẫn còn mờ nhạt u ám, hắn mới phát giác rằng nhãn lực của mình đột nhiên rất tốt, nhìn mọi vật rõ ràng như ban ngày. Hôm qua, từ khi tỉnh lại trong huyệt mộ, thân thể của hắn hình như phát sinh rất nhiều biến hóa cổ quái.

Đang lúc nghĩ ngợi linh tinh, đột nhiên những quyển sách trên cái bàn đặt trước cây cảnh lọt vào tầm mắt của hắn. Hắn liền thuận tay rút lấy một quyển mở ra xem. Đó là một quyển Huyền Môn Đạo Đức, nội dung đều là từ trước tới nay chưa từng thấy qua, đương nhiên hắn cảm thất rất thích thú.

Khi hắn còn ở dưới núi, được mẹ dạy cho biết đọc biết viết, nếu có cơ hội tìm được một vật gì có chữ thì đều không thể buông tay ra được.

Sách đã mở ra là khó mà dừng lại, hoàn toàn quên đi tất cả mọi thứ.

Chợt đọc tới một dòng kệ ngữ (lời kinh): "Nhân sinh nhất thế gian, thí như điện quang tốc, Anh nhân hóa lão mạo, thúc hốt xuân mộng trung." (Cuộc đời của con người, nhanh như ánh chớp giật. Từ trẻ tới già rồi, thấm thoắt như mộng xuân).

Hắn niệm đi niệm lại câu này, bất giác như chìm đắm vào trong suy tưởng, phải rồi, nếu là một người bình thường, sao biết được đường lên trời, sao biết trên đời còn có người được như phi tiên?

Quyển đó vừa xem xong, lại rút ra một quyển khác, đó là quyển Nguyên Thủy Sơ Chương, trong sách toàn là khẩu quyết huyền ảo, đọc qua rất khó hiểu, nhưng xem kỹ thì càng đọc càng thấy có đạo lý, bất tri bất giác đã trải qua hơn nửa canh giờ.

"Dương sư đệ, ngủ có ngon không?"

Một tràng tiếng cười hào sảng vọng lại, kèm theo là tiếng gõ cửa vang lên.

Dương Chân giật mình gấp sách, cẩn thận đặt nó trở lại vị trí đúng như lúc đầu rồi mở cửa, đúng là Bá Vân Đình đang đợi ở ngoài.

"Bá đại ca, xin chào."

"Phải gọi ta là đại sư huynh chứ."

Dương Chân đi ra ngoài nhìn quanh một vòng, khắp nơi đều là ngọc thụ quỳnh hoa, hơi lạnh khe khẽ phả vào mặt khiến hắn run rẩy. Lúc này hắn đứng từ trên cao nhìn xuống, phóng mắt ra xa, bên ngoài ngọn núi là những màn sương khói vây xung quanh dày đặc tới cả nửa dặm, núi non tuyết phủ lấp lánh, mây mờ vấn vít nhạt nhòa phủ lên một cái hồ nước trong xanh trên đỉnh núi.

Xung quanh chiếc hồ là những vách đá liên tiếp chiếm hết cả nửa dặm, ở phía chính bắc theo hướng sao tử vi là một tòa ngọc cung; hai bên đông tây mỗi bên đều có một tòa thiên điện, phong cách mỗi tòa một vẻ, tòa phía đông tinh xảo lung linh, tòa phía tây bình dị thâm nghiêm; phía chính nam là một bức vách bằng băng trong suốt rực rỡ, bên dưới là một cây cầu mây nho nhỏ bắc qua chiếc hồ. Trên sườn núi phía trước chính là cổng của chi phái Ngọc Tiêu Phong.

Ở giữa là một khoảng đất rộng có lan can bao quanh, bốn mặt là những nhà thủy tạ quanh co liên tiếp thành một dãy, hành lang liên thông với nhau.

Dương Chân hiện đang đứng trên lan can một gian tinh xá phía tây ngay sát vách núi, với tay có thể chạm vào những nhánh cỏ lấp lánh bay bay trong không trung, mắt say mê nhìn những gợn sóng lăn tăn, hơi nước bốc lên mờ mờ bên dưới. Bá Vân Đình vẫn kiên nhẫn đứng đợi sau lưng hắn.

Hiện tại, phía đông đã vựng hồng, tia nắng ban mai bắt đầu xuất hiện, trời đất nhuộm một màu vô cùng thuần khiết.

Giữa lưng chừng không bên trên Ngọc Tiêu Phong, khói mây vấn vít, xa xa nhấp nhô vố số những đỉnh núi lớn nhỏ, phóng mắt nhìn qua chỉ thấy mờ mờ hư ảo một màu hồng nhạt trắng trắng. Tiên cảnh nhân gian chính là đây.

Bá Vân Đình thấy Dương Chân chìm đắm trong cảnh vật, liền cười nói: "Nơi đó là Côn Lôn Tiên Phủ, Linh Tiêu Ngọc Quế là một trong mười tám thắng cảnh, vào lúc mặt trời mọc và lặn chính là khoảnh khắc đẹp nhất."

Dương Chân hít sâu một luồng không khí, đột nhiên nói: "Nơi này núi xuyên mây cao như vậy, sao lại không thấy lạnh nhỉ?"

Bá Vân Đình hình như đã sớm biết sẽ có câu hỏi này, liền đáp lời: "Trên cái hồ kia có bố trí Tụ Dương Kỳ Trận, Tụ Linh Trận và Tiểu Phong Sơn Trận, bảo vệ trong núi không bị gió giật mưa rơi, chứ ở bên ngoài thì không được như vậy đâu."

Dương Chân ngơ ngẩn suy nghĩ những lời Bá Vân Đình vừa nói, trong lòng cảm thấy vô cùng kỳ diệu.

"Sư tôn đang đợi đệ tại Ngọc Tiêu Lâu, hãy theo ta đến đó." Bá Vân Đình đi trước dẫn đường.

Căn phòng nằm trên tầng trúc khá cao so với mặt hồ, từ trên xuống dưới phải đi qua mấy lần cầu thang. Dương Chân theo Bá Vân Đình đi xuống nhà thủy tạ, đi một mạch xuống khoảng sân rộng bên dưới, dưới chân là nền đá xanh vuông vức bóng láng như gương, lại có một lớp sương mờ bao phủ bên trên, mỗi bước chân qua có mấy phần cảm giác như là hư ảo chứ không phải là thật.

"Nơi này là giáo trường của Ngọc Tiêu Phong, hàng ngày tất cả đều đấu pháp so tài ở đây, đợi một chút là đệ có thể nhìn thấy bọn họ."

"Nơi này có rất nhiều người hay sao?"

Bá Vân Đình mỉm cười thần bí nhưng không trả lời.

"Boong, Boong, Boong!" Lúc này trên núi xa truyền lại ba tiếng chuông vang vọng hùng hậu.

"Đã đến giờ Côn Lôn đệ tử luyện tập buổi sáng rồi." Bá Vân Đình giải thích.

Dương Chân chỉ biết gật đầu, hiện tại ánh mắt của hắn đang nhìn chăm chú về căn điện phía trước.

Ngọc Tiêu Lâu có ba tầng nằm tít trên đỉnh núi, bên trên lợp ngói lưu ly, hai tầng đầu hình vuông, bốn góc mái ngói cong cong, tầng thứ ba lại hình bát giác, tám góc nhọn hoắt. Bốn mặt điện bố trí cổng vòm bằng ngọc, sáng sủa thoáng đãng, giống y như một cung điện bằng băng vậy.

Bên trong lâu phòng, bốn bức tường đều chạm khắc ngọc bích, trần nhà treo gấm, dưới đất trải nhung xanh, trường kỷ bồ đoàn được sắp xếp phân thành chủ khách rõ ràng.

Lúc này, trong lâu phòng sớm đã chờ sẵn một nhóm người, phu phụ Tiêu Tân Vong ngồi ở vị trí trưởng thượng nơi chính giữa, phía dưới bên trái là một nam hai nữ đứng khoanh tay cung kính, còn chưa ngồi vào vị trí. Dương Chân mới bước vào cửa, vừa mới khoanh tay đã nhìn thấy thiếu nữ mặc áo tím hôm qua, nàng ta đang nghịch ngợm hướng về phía hắn làm mặt quỷ, hắn đành cười cười đáp lại, nhanh chóng quên đi những ấn tượng của lần gặp đầu tiên trong hôm qua.

Đưa mắt lên phía trước, hắn liền phát hiện có thêm một thiếu nữ khác, vừa nhìn thấy là hắn đã ngớ người ra.

"Ngốc qua (*), đó là tỷ tỷ của ta, Tiêu Thanh Nhi." Tiêu Nguyệt Nhi liếc Dương Chân một cái có vẻ không vừa lòng.

Dương Chân giật mình, lại cố liếc trộm về phía thiếu nữ áo xanh bên phải thêm một cái, chỉ thấy nàng ta mày cong mũi thẳng, khuôn mặt tươi tắn như hoa, so với Tiêu Nguyệt Nhi có sáu bảy phần giống nhau, nhưng lại có hơn mấy phần trầm tĩnh đoan trang. Thiếu nữ nhìn hắn gật đầu, khẽ cười e thẹn. Dương Chân tức thì mặt mũi nóng bừng, liền cúi đầu tránh ánh mắt của nàng ta.

Tiêu Nguyệt Nhi thấy vậy bật cười hi hi, giống như đã phát hiện được điều gì rất thú vị.

Trong phòng đột nhiên có một tiếng hắng giọng khe khẽ, đó là từ người đứng phía bên trái.

Bá Vân Đình sau khi hướng tới sư tôn phục mệnh, liền đứng về phía bên trái, cùng chỗ với một thanh niên áo lam. Người này toàn thân trên dưới đều toát ra sát khí lạnh lẽo y như một thanh đao nằm trong vỏ, hiện tại y đang mỉm cười nhìn Dương Chân đầy vẻ chế giễu.

Màng tai Dương Chân nhói lên một cái, rụt rè ngoảnh đầu nhìn về phía thanh niên áo lam, chỉ thấy khuôn mặt y nhỏ và dài rất anh tuấn nhưng ánh mắt lạnh lẽo giống như băng tuyết, hắn đột nhiên cảm thấy khí lạnh như bao trùm cả cơ thể, bất giác khẽ run lên mấy cái.

Hắn không dám nhìn lâu, lập tức chuyển ánh mắt nhìn về phía Bá Vân Đình đang cười ôn hòa.

"Đệ tử út của ông quả thực cũng có chút thú vị nhỉ." Mỹ phụ áo ngọc ngồi bên trên tươi cười nói.

Dương Chân lúc này mới nhìn lên phía trên, Tiêu Vân Vong ngồi đàng hoàng ở chính giữa, đang nhìn hắn khe khẽ mỉm cười.

Trước khi vào phòng, Bá Vân Đình đã giới thiệu sơ qua cho Dương Chân, mỹ phụ đoan trang nhu nhã ngồi bên cạnh chính là sư nương Phượng Lam Tiên Tử, khuôn mặt có mấy phần giống với hai thiếu nữ ở bên dưới, chỉ là mày mắt có chút thần khí lạnh lẽo, vẻ mặt già dặn hơn mà thôi.

Dương Chân liền theo sự chỉ dẫn của sư huynh Bá Vân Đình, hướng về phía Tiêu Vân Vong thực hiện ba quỳ chín lạy, hành đại lễ bái sư, chính thức gia nhập môn phái, lại thi lễ ra mắt với chư vị đồng môn rồi mới lui xuống.

Đại sư huynh Bá Vân Đình, nhị sư huynh Lãnh Phong, tam sư tỷ Tiêu Thanh Nhi, tứ sư tỷ Tiêu Nguyệt Nhi. Dương Chân đứng ở vị trí cuối cùng bên trái, lặng lẽ ghi nhớ từng người, lòng thầm nghĩ, cuối cùng ta cũng trở thành tiên gia đệ tử rồi.

Tiêu Vân Vong ngồi ghế trưởng thượng, ngẩng cao đầu nói: "Chân nhi, Ngọc Tiêu Phong ta là một nhánh, so với Côn Lôn có điểm riêng biệt, vi sư thuộc về Đạo tông, sư nương ngươi lại là đệ tử Pháp tông. Theo đó mà nói ngươi bái làm môn hạ của ta đương nhiên thuộc Đạo tông. Chỉ là vi sư trực tiếp thu nhận ngươi thành nhập thất đệ tử là không hợp với quy cách tuyển lựa từ ngàn năm nay của Côn Lôn phái. Thông thường đệ tử mới vào phải tu hành tại Vạn Thanh Cốc, đợi tới lúc đạt được tu vi có thể đăng đường nhập thất thì mới do chi phái của các tông tuyển chọn. Bởi vậy, danh nghĩa của ngươi rốt cục hiện giờ chỉ là ký danh đệ tử của vi sư, ngươi đã hiểu chưa?"

Dương Chân vừa mới gia nhập, đối với việc trong tiên gia môn phái hoàn toàn chẳng biết gì hết, liền nhìn Tiêu Vân Vong rồi lại nhìn Phượng Lam sau đó cứ mơ hồ gật gật đầu. Trong lòng hắn có thể vào tiên sơn tu hành đã là việc mơ ước bấy lâu, chỉ cần biết như vậy là đủ.

Phượng Lam lúc này chợt cất giọng giải thích: "Tư chất và căn cốt của ngươi đều thuộc loại hiếm có, phải nỗ lực tu hành để có thể mau chóng đăng nhập tông thất, đợi tới lúc vào tổ sư từ đường trên Thái Hạo Phong bái tế, ghi sổ nhập tịch thì mới chân chính trở thành đệ tử Côn Lôn, tránh cho sư phụ ngươi bị người ta nói này nói nọ."

Tiêu Nguyệt Nhi chợt cười hi hi nói: "Cha, e rằng phen này người ắt bị Nhất Nguyên Sư Tổ gia gia quở trách rồi."

Phương Lam nhìn con gái đầy vẻ yêu mến, khẽ nạt: "Không phân biệt lớn nhỏ." Rồi lại liếc phu quân một cái thở dài nói: "Ông đó nhé, lại gây phiền phức cho chưởng môn sư bá, chi phái Ngọc Tiêu Phong chúng ta là một chi loạn xạ, đạo pháp hai tông đều có cả, thậm chí tỷ muội Thanh Nhi đều đã dự định trở thành đệ tử Thánh tông, ài..."

Tiêu Vân Vong thản nhiên mỉm cười, không ngừng lắc đầu.

Tiêu Nguyệt Nhi đột nhiên cười phá lên, nhí nhảnh nói: "Ngọc Tiêu Phong chúng ta kỳ thực giống như Côn Lôn phái thu nhỏ, mọi người nói có phải không?" Nói đoạn nàng ta nhìn quanh một lượt rồi chợt hướng về phía hai vị sư huynh.

Quả nhiên Bá Vân Đình, thậm chí cả Lãnh Phong đều thoáng lộ nét cười, hai người đều đồng thời gắng gượng gật đầu đồng ý.

Đột nhiên Lãnh Phong chững chạc nói: "Nếu quả như Nguyệt Nhi sư muội khai tông lập phái, sư huynh nhất định sẽ ra sức ủng hộ."

Tiêu Nguyệt Nhi che miệng kinh ngạc, hồi lâu sau mới làm ra vẻ như thật đáp: "Vậy Nguyệt Nhi sẽ phong nhị sư huynh người làm thủ tịch đại hộ pháp, hi hi."

Bá Vân Đình cũng cười nói: "Vậy phải phong đại sư huynh làm trưởng lão rồi, ha ha ha."

Hai vị trưởng bối trong nhà lập tức rơi vào tình thế dở khóc dở cười.

Tiêu Thanh Nhi chợt bật cười vui vẻ, rõ ràng đã quá quen với tính nghịch ngợm bát nháo của tiểu muội. Dương Chân đưa mắt nhìn mọi người, rồi cũng theo đó mà cười cười phụ họa.

"Được rồi." Tiêu Vân Vong vỗ hai tay vào nhau, đợi trong phòng yên tĩnh trở lại mới hướng về phía đại đệ tử nói: "Việc rèn luyện nhập môn của Chân nhi, sẽ do Vân Đình chỉ bảo."

Ngừng một lát, ông lại nói tiếp: "Tốt nhất là không để nó đi ra ngoài, cũng không để đồng môn ở chi phái khác nhìn thấy Chân nhi."

Bá Vân Đình đang định đáp lời, trong phòng đột nhiên vang lên tiếng rột rột. Tất cả ánh mắt mọi người bất giác đều tập trung cả vào người Dương Chân.

"Ta, ta đói rồi." Dương Chân cúi đầu nói vẻ áy náy. Mặt mũi hắn lập tức đỏ lựng như vải điều, tỏ ra quẫn bách vô cùng.

Bá Vân Đình vỗ tay vào trán một cái, tự trách mình sơ xuất, rồi liên mồm nói xin lỗi.

"Vân Đình, tiểu sư đệ của ngươi xuất thân cùng khổ, vừa mới gia nhập môn phái, còn ham thực dục, chưa thể tích cốc (**), ngươi hãy phụ trách việc ăn ở của hắn vậy." Phượng Lam Tiên Tử ngồi bên trên nói với Bá Vân Đình, mặt hoa đầy vẻ nghiêm trang những vẫn phảng phất có chút hiền từ.

"Dạ, sư nương." Bá Vân Đình cúi người lĩnh mệnh.

Mọi người đã rời khỏi Ngọc Tiêu Lâu, chỉ còn hai phu phụ lưu lại trong phòng, tuy nhiên mỗi người một ý.

Phượng Lam lẳng lặng nhìn quanh phòng, hồi lâu sau mới cất lời: "Vân Vong, ông có thể nói là thành quả đầy nhà rồi, tên đệ tử mới vào quả thực không phải là nhìn lầm người đâu, ngay cả hai tỷ muội Thanh Nhi cũng đều mang danh nghĩa là đệ tử của ông, trong khi thiếp thân lại không có người kế tục cho pháp tông, thật là áy náy với Nhất Đức sư tôn."

Tiêu Vân Vong ngạc nhiên nhìn vợ, cười nói: "Lam nhi gần đây không ngừng khổ tu nên ít thời gian dạy dỗ, vi phu chỉ là thay nàng chia sẻ công việc mà thôi, huống hồ đệ tử của ta lại chẳng phải cũng là đệ tử của nàng ư?"

Phương Lam nói giọng giận dỗi: "Ông rõ ràng là cười nhạo tôi mà, thiếp thân đâu phải là thiên tài ngàn năm khó gặp của Côn Lôn phái như ai kia, nếu không năng tu khổ luyện chỉ e tu vi đã bị ông bỏ xa từ lâu."

Tiêu Vân Vong vội vàng nịnh nọt liên hồi mới làm tiêu đi sự giận dỗi của phu nhân.

Phượng Lam thu hồi vẻ nhi nữ thường tình, trầm tư một lát rồi đột ngột nói: "Thanh Nhi và Nguyệt Nhi đều là bẩm sinh đạo cốt, những năm qua chúng ta khổ tâm bồi dưỡng hao phí không ít tâm lực. Nói thật, tu vi hai đứa nó so với đám người đồng trang lứa trên Côn Lôn Sơn đều vượt trội, không chịu thua kém bất kỳ ai... Thiếp thân muốn biết cái vị ở Vương Mẫu Phong kia rốt cục có gì hay ho chứ? Thiếp còn muốn lưu một đứa lại để mình dạy dỗ, tương lai sẽ chính thức gia nhập Pháp tông, như vậy mới thuận."

Tiêu Vân Vong chăm chú nhìn ái thê giây lát rồi nói: "Cái gì là 'cái vị ở Vương Mẫu Phong'? Cái tên đó thực khiến nàng phản cảm như vậy sao?"

Phượng Lam thần sắc lạnh lùng, nguẩy đầu nói giọng chế giễu: "Đương nhiên 'cái vị' mà ai đó vẫn còn tưởng nhớ còn có thể là ai được chứ? Chiếm đoạt trái tim của phu quân ta, lại còn muốn chiếm cả nữ nhi cuả ta luôn..."

"Câm ngay!" Tiêu Vân Vong đột nhiên nổi giận đùng đùng, nhưng thấy ánh mắt của Phượng Lam cũng đang giận dữ nhìn lại, hai người đối mắt hồi lâu, gay gắt không hề khoan nhượng. Ông lại nghĩ tới bao nhiêu năm ân tình, tức thì lòng trở nên mềm nhũn, liền nắm lấy tay Phương Lam hạ giọng nói: "Lam nhi, các con của chúng ta đều đã lớn cả rồi, nàng còn có lòng nghi ngờ đối với ta, như vậy thật là không công bằng... Nàng không những khinh thường cảm tình của chúng ta mà còn khinh thường luôn cả Cơ Hương Tiên Tử..."

"Đừng có nhắc tới tên y trước mặt ta!" Phương Lam vùng tay thoát khỏi bàn tay của Tiêu Vân Vong, đứng dậy phất tay áo bỏ đi, nháy mắt đã ra khỏi căn phòng, bỏ lại sau lưng tiếng rèm châu va vào nhau lanh canh.

Thiên đạo vô tình, nhưng người hữu tình, Tiêu Vân Vong từ năm ấy khi lựa chọn cùng Phượng Lam song tu thành đạo, coi như đã chấp nhận chọn lấy con đường cực kỳ gian nan rồi.

Hai người khi mới kết hợp, tu vi cũng gần như nhau. Nhưng hiện tại, một người dã đạt tới cảnh giới Thái Hư, một người vẫn dừng lại ở thời kỳ Phân Thần Di Hợp... cho dù có nguyện ý đi chăng nữa, ắt sẽ có một ngày sinh ra khoảng cách.

Tới lúc tối hậu, thực có thể bỏ qua, thực có thể bất chấp khoảng cách đó? Thuận theo duyên hay thuận theo tình, con đường hợp cả duyên tình lẽ nào lại khó đi như vậy?

Cho dù là thế ông vẫn chưa từng hối hận về sự lựa chọn năm xưa.

Nghĩ tới hồi đó, ông mang danh kỳ tài hãn thế của Côn Lôn, đã tự mình vứt bỏ bao nhiêu kỳ vọng của sư trưởng, lại chịu đựng bao nhiêu áp lực mới có thể cùng ái thê đi chung một con đường, hiện giờ lại rụt rè vậy ư?

Từ sâu thẳm của đạo tâm, những khí vũ kiên cường năm xưa vẫn tự vấn mãi không thôi.

Ông thu hồi lại ánh mắt hư vô, nở nụ cười khổ, rồi đứng thẳng dậy, thở dài một hơi, dừng chân giây lát rồi cũng theo đó bước lên phía trước.