Đoàn Khắc Tà kéo Sử Triêu Anh bỏ đi, một mạch chạy sáu bảy dặm đường, một lời cũng không nói. Sử Triêu Anh kêu lên:

"Uy, ngươi bóp khớp xương của ta chặt quá! Mau mau buông tay ra, mau buông tay ra!"

Lúc này Đoàn Khắc Tà mới dừng cước bộ, buông lỏng tay ra. Sử Triêu Anh kêu toáng lên "ối trời" một tiếng, cơ hồ ngã vào lòng Đoàn Khắc Tà.

Lần ngã này không phải do nàng cố ý, phải biết nàng do bị ngoại lực kéo chạy đi nên ngoại lực vừa biến mất, thân thể cũng liền mất trọng tâm, ngã nhào về phía trước. Đoàn Khắc Tà mặc dù tức giận nhưng cũng không đành lòng thấy nàng ngã nên không làm sao khác hơn là đỡ lấy nàng rồi quát:

"Đứng lên!"

Lúc này chàng mới lại buông tay ra.

Sử Triêu Anh sẵng giọng:

"Con người ngươi sao lại thô lỗ man rợ thế, ngươi nhìn xem, cánh tay này của ta bị ngươi bóp đến tím bầm rồi!"

Đoàn Khắc Tà giận dữ nói với nàng:

"Ai bảo ngươi vô lý làm càn như vậy? Đáng đời, hừ, nếu lần sau còn như vậy...."

Sử Triêu Anh trợn đôi mày liễu hỏi:

"Thì sao?"

Đoàn Khắc Tà đáp:

"Ta không những bóp vỡ xương ngươi mà còn đánh gãy hai tay ngươi!"

Đoàn Khắc Tà nói vậy, vốn đã chuẩn bị cùng nàng tranh cãi một hồi, nào ngờ Sử Triêu Anh thấy chàng thực sự tức giận thì ngược lại hướng chàng nhận lỗi, nàng cười nói:

"Được rồi, lần này tính là ta không đúng, đắc tội với bằng hữu của ngươi, chọc tức ngươi, ngươi đừng hung dữ như vậy nữa, lần sau ta không dám nữa."

Đoàn Khắc Tà nộ khí giảm được vài phần, chàng nói:

"Vốn dĩ là ngươi không đúng, có gì mà tính với toán. Cho dù bọn họ với chúng ta hoàn toàn không quen biết, ngươi cũng không nên làm như thế."

Sử Triêu Anh chợt cười rộn lên:

"Kỳ thật ta cũng không phải vô lý làm càn."

Đoàn Khắc Tà hừ một tiếng hỏi:

"Uy, ngươi còn có đạo lý cơ à? Người ta đang đi, động chạm gì đến ngươi? Tại sao ngươi lại phóng mai hoa châm giết chết con ngựa của người ta?"

Sử Triêu Anh đáp:

"Ta đương nhiên là có đạo lý của ta, ngươi có muốn nghe không?"

Đoàn Khắc Tà lãnh đạm nói:

"Mời nói!"

Sử Triêu Anh chúm chím miệng cười nói:

"Vì sao ngươi lại có bộ dạng thất hồn lạc phách nhìn chằm chặp vào đại cô nương nhà người ta? Yêu nữ kia cũng nhìn ngươi không rời mắt, ta không vui khi thấy ả nhìn ngươi với cái thần sắc như vậy!"

Đoàn Khắc Tà nghe nàng nói vậy tức thì đỏ bừng mặt, tức giận cũng không phải, biện bác cũng không phải, chỉ luôn miệng nói:

"Nói bậy, nói bậy!"

Sử Triêu Anh lại tiếp:

"Đáng tiếc, lúc đó ta quên mang đến cho ngươi một cái gương mà soi."

Đoàn Khắc Tà nói:

"Ngươi quản chuyện của ta làm gì? Ta nhìn bọn họ một mắt hay hai mắt thì có liên quan gì đến ngươi?"

Sử Triêu Anh cười nói:

"Thực sự không ngờ ngươi lại không biết lễ mạo như vậy, ta là nữ nhân phải không?"

Đoàn Khắc Tà lấy làm lạ hỏi:

"Ngươi là nữ nhân thì sao?"

Sử Triêu Anh đáp:

"Ta với ngươi đang đứng cùng một chỗ nhưng ngươi lại nhìn chằm chặp đại cô nương nhà người ta đến thất hồn lạc phách, đây là không có lễ mạo, là xem thường ta, ngươi có hiểu không? Ta không đánh lại ngươi nên chỉ đành đánh ả kia cho hả giận."

Đoàn Khắc Tà nộ khí đã tiêu, Sử Triêu Anh vừa mới nói như vậy, lại chạm đến mối thương tâm tận đáy lòng chàng. Chàng không khỏi nghĩ thầm: "Đúng vậy, Độc Cô huynh muội vì sao lại hận ta như vậy? Trước kia, họ căn bản không biết ta, bọn họ chửi ta, hận ta đương nhiên duyên cớ là vì Nhược Mai. Nhược Mai chửi ta là ác tặc, bọn họ cũng theo đó mà chửi mắng. Nhược Mai ơi Nhược Mai, cho dù Đoàn Khắc Tà ta có trăm nghìn điều không phải thì giữa chúng ta cũng đã từng có ngọc thoa làm minh ước, nàng sao có thể hận ta như vậy?"

Sử Triêu Anh đắc ý cười nói:

"Sao, bị ta nói trúng rồi phải không? Ngươi đã làm chuyện gì có lỗi với người ta đúng không?"

Đoàn Khắc Tà trong lòng chua xót, chàng đâu còn tâm tình mà nhiều lời, huống chi Sử Triêu Anh cũng không phải là người mà chàng nguyện ý giãi bày tâm sự. Chàng lập tức im lặng không nói, chỉ thở dài, một hồi sau mới nói:

"Ta không biết, có lẽ ta đã từng làm chuyện có lỗi với người ta. Ngươi muốn nghĩ thế nào thì tùy!"

Sử Triêu Anh đột nhiên cười khanh khách, nàng hỏi:

"Có phải ngươi rất thích vị cô nương này?"

Đoàn Khắc Tà bực tức gắt:

"Ngươi đừng xen vào việc của người khác nữa, ta nói cho ngươi hay, người nào ta cũng đều không thích!"

Sử Triêu Anh lại cười nói:

"Thật như vậy à? Vậy thì đáng tiếc cho ngươi không hiểu được tâm sự của nữ nhân một chút nào!"

Đoàn Khắc Tà nói:

"Ngươi đừng nói kỳ quặc nữa được không, có gì mà đáng tiếc với không đáng tiếc?"

Sử Triêu Anh đáp:

"Vị cô nương kia, tuy miệng mắng ngươi là ác tặc nhưng kỳ thật trong lòng lại rất thích ngươi. Ngươi có biết không?"

Đoàn Khắc Tà trong lòng khẽ rúng động, bất giác chàng hỏi:

"Ngươi càng nói càng kỳ lạ, ta và vị cô nương này không hề có quan hệ. Bất quá, ta mà không phản bác ngươi thì cũng không được, cô ta đối với ta như vậy, sao ngươi lại còn nói cô ta thích ta chứ?"

Sử Triêu Anh cười đáp:

"Nếu như trong lòng cô ta không có ngươi, thì cô ta hận ngươi làm gì? Cô ta càng hận ngươi tức là càng không thể quên được ngươi, điều này không phải là thích ngươi sao? Điểm này ngươi cũng không hiểu, đúng là cô phụ tình ý của người ta, cái đó là đáng tiếc hay không đáng tiếc?"

Đoàn Khắc Tà bất giác cảm thấy mờ mịt, chàng vẫn cho rằng Sử Nhược Mai hận chàng, cho nên sớm đã tâm hôi ý lạnh, vậy mà nay theo như lời Sử Triêu Anh nói so với suy nghĩ trong lòng chàng lại hoàn toàn khác nhau! Đoàn Khắc Tà không khỏi thầm tự hỏi: "Tâm sự của đám nữ nhân thực sự là như vậy sao? Nhược Mai nàng sở dĩ hận ta, chẳng lẽ đúng là bởi vì nàng không thể quên được ta sao?"

Hình bóng Sử Nhược Mai lại như ẩn hiện trước mặt chàng, chuyện xưa từng hồi từng hồi chôn giấu trong lòng lại lũ lượt trào ra.... Sử Triêu Anh nào hay được tâm sự của Đoàn Khắc Tà. Đoàn Khắc Tà cùng nàng đang nói đến chính là Độc Cô Oánh, thế nhưng trong lòng chàng lại đang nghĩ đến Sử Nhược Mai. Sử Triêu Anh lại tưởng rằng Đoàn Khắc Tà và Độc Cô Oánh quả nhiên có giao tình không tầm thường, nàng thấy thần khí mê man của Đoàn Khắc Tà như vậy, nhìn ra chàng đang hồi tưởng lại chuyện xưa, trong lòng bất giác cũng nổi lên một nỗi buồn mất mát.

Đoàn Khắc Tà đang lúc trầm tư suy nghĩ, bất tri bất giác cước bộ cũng dần dần dừng lại. Sử Triêu Anh đột nhiên bên tai chàng lạnh lùng hỏi:

"Còn có vị Sử cô nương nào đó? Cô ta là ai?"

Đoàn Khắc Tà ngây người ngẩn ngơ rồi hỏi:

"Ngươi nói cái gì?"

Sử Triêu Anh cười nói:

"Ta đang hỏi ngươi về vị Sử cô nương kia!"

Đoàn Khắc Tà đáp:

"Cái gì? Ngươi nguyên lai đã biết rồi sao? Biết ta nói Sử cô nương khi đó không phải là để chỉ ngươi?"

Sử Triêu Anh chậm rãi nói:

"Đương nhiên là biết, ngươi cho ta là nha đầu ngốc à? Ngươi sao lại phải nể mặt ta, Sử cô nương kia đương nhiên là một người khác!"

Đoàn Khắc Tà vừa tức vừa giận, chàng nói:

"Quả nhiên ngươi đã biết, tại sao lại còn muốn nhận vơ là mình, tự nhận là vị Sử cô nương kia?"

Sử Triêu Anh cười nói:

"Ngươi phải nể mặt vị Sử cô nương cho nên đối với huynh muội bọn họ vẫn còn cố kỵ. Ta lại không trút giận được bọn họ, cho nên cố ý trêu chọc các ngươi một chút. Thế nào? Dường như ngươi lại mất hứng rồi? Bọn họ cơ hồ muốn lấy tính mạng ta, chẳng lẽ ta không nên trả thù một chút hay sao?"

Đoàn Khắc Tà ngầm sanh tức giận nhưng rồi lại không thể mang chuyện của chàng và Sử Nhược Mai ra nói với Sử Triêu Anh. Sử Triêu Anh nói:

"Rốt cuộc là ngươi thích người nào? Ngươi thích vị Sử cô nương kia hay là thích vị muội muội này! Hừ, ta thấy ngươi dụng tình không chuyên nhất, chẳng trách người ta giận ngươi!"

Đoàn Khắc Tà bảo:

"Ngươi nói nhăng nói cuội!"

Sử Triêu Anh lại nói:

"Cái gì mà nói nhăng nói cuội? Ngươi nói ngươi dụng tình chuyên nhất lắm à?"

Đoàn Khắc Tà kêu lên:

"Ta đã nói qua, ai ta cũng đều không thích, ngươi đừng cứ hỏi ngắn hỏi dài nữa, hừ, hừ... Ngươi còn tiếp tục la sách nữa, ta, ta.... "

Sử Triêu Anh nhướng mày nói:

"Ngươi làm sao? Ngươi lại muốn đánh gãy hai tay ta phải không?"

Đoàn Khắc Tà đáp:

"Ta không lý đến ngươi nữa!"

Sử Triêu Anh cười nói:

"Ai cần ngươi lý đến ta? Ngươi muốn đi thì cứ việc đi. Bất quá, vì nghĩ cho ngươi, ngươi cùng ta đồng hành đến Trường An là tốt nhất. Thứ nhất, ngươi khả dĩ có cơ hội gặp lại huynh muội kia. Thứ hai, ngươi lại rất không hiểu tâm sự của nữ nhân, có ta ở bên, khả dĩ cũng có thể chỉ điểm cho ngươi một chút."

Đoàn Khắc Tà dở khóc dở cười, không làm sao khác được chỉ đành nói:

"Được, ta không nói chuyện với ngươi nữa. Nhanh nhanh lên đường, từ nay về sau không được nhắc lại chuyện hôm nay nữa."

Đoàn Khắc Tà không cho Sử Triêu Anh nhắc lại, nhưng trong lòng chàng vẫn cứ mãi băn khoăn suy nghĩ đến sự tình này. Một hồi sau chàng tự hỏi: "Sao Nhược Mai lại không cùng đi với Độc Cô Vũ?", một hồi lại nghĩ, "Nhược Mai hận ta, thực sự là vì không thể quên được ta sao?", hồi khác chàng lại nghĩ "Độc Cô huynh muội đến Trường An, chắc là đến tham gia anh hùng đại hội của Tần Tương? Xác thực là ta rất có cơ hội gặp lại huynh muội bọn họ. Bây giờ Nhược Mai không cùng đi với bọn họ nhưng hơn phân nửa là sẽ gặp bọn họ ở Trường An."

Chàng nghĩ như vậy nên lại muốn gấp gấp đến được Trường An. Không phải chỉ vì muốn đưa Sử Triêu Anh đi gặp đầu não Cái Bang, mà còn nhân vì muốn nghe tin tức xác thực về Sử Nhược Mai.


Sử Nhược Mai đích thực cũng đang trên đường đến Trường An. Đoàn Khắc Tà đang phỏng đoán tâm sự của Sử Nhược Mai thì Sử Nhược Mai cũng đang nhớ đến chàng, đoán chừng tâm sự của chàng.

Hôm đó, nàng lặng lẽ rời khỏi nhà Độc Cô Vũ, chỉ cảm thấy trời đất mênh mông, không biết đến nơi nào để tìm chốn hạ lạc của Đoàn Khắc Tà. Nàng nghĩ tới nghĩ lui, rồi nghĩ đến Niếp Ẩn Nương, "Ẩn Nương tỷ tỷ so với ta có nhiều kiến thức hơn, trước tiên ta đến thương lượng với tỷ ấy, không chừng tỷ ấy có thể góp ý cho ta." Chủ ý đã quyết như vậy, nàng liền một thân một mình đến nơi ở của Niếp Phong tìm Niếp Ẩn Nương.

Đến một hôm, nàng đi qua một tiểu trấn, nơi đây còn cách Niếp gia bất quá chỉ hơn nửa ngày đường. Sử Nhược Mai cảm thấy đói bụng, nàng liền vào một gian tửu lâu ven sông gọi mấy món cơm rượu và nghỉ ngơi một chút.

Sử Nhược Mai vốn không biết uống rượu, lúc này trong lòng phiền não, nàng gọi một bình rượu Hoa Điêu lâu năm, mượn rượu tiêu sầu. Kinh nghiệm của nàng so với trước kia đã phong phú hơn nhiều, trước tiên nàng sờ trong túi xem có tiền lẻ không rồi mới an tâm gọi rượu thịt.

Ngồi bên cạnh có khách nhân tựa hồ chú ý đến động tác này của nàng, ánh mắt y hướng nàng nhìn đến. Sử Nhược Mai vừa nhìn qua, chỉ thấy đó là một thiếu niên quê mùa, mình vận bố y, ngờ ngờ nghệch nghệch, xem ra không phải là người trong võ lâm, cho nên nàng cũng không để trong lòng. Thiếu niên kia thấy nàng nhìn qua, liền vội vàng chuyển ánh mắt đi nơi khác.

Sử Nhược Mai nhớ đến lần đầu tá túc ở khách điếm, nhớ tới chuyện xấu hổ cũ, dùng kim đậu để trả tiền bị người từ chối không thu nhận, trong lòng nàng không khỏi thầm thấy buồn cười, "Quả là bị rắn cắn một lần, về sau hễ thấy dây thừng cũng hoảng sợ. Từ sau khi trải qua chuyện đó, ta thành thói quen mỗi lần đến nơi phải tiêu tiền đều đưa tay vào bọc sờ soạng xem còn tiền lẻ hay không, lại khiến cho mọi người chê cười. Nhưng thiếu niên thôn dã này, thiết nghĩ cũng không phải kẻ xấu."

Lần đó nàng dùng kim đậu để thanh toán, từng khiến cho hai tên cường đạo bám theo, cũng bởi vậy mà quen biết với Độc Cô Vũ. Nghĩ đến đoạn vãng sự này, trước tiên muốn cười, sau lại thấy thương tâm. Hình ảnh Đoàn Khắc Tà một lần nữa lại hiện ra trong lòng nàng, nàng từ Độc Cô Vũ lại nghĩ sang Đoàn Khắc Tà.

Tình cảnh Đoàn Khắc Tà và nàng gặp nhau trong hoa viên của Độc Cô gia lại thoáng hiện lên trong đầu. Lời cầu xin tha thứ thành khẩn của Đoàn Khắc Tà như còn văng vẳng bên tai, hình ảnh Đoàn Khắc Tà thất vọng rời đi cũng lại như hiện ra trước mắt, nàng thầm thở dài, hối hận trào dâng, lại tự oán tự trách: "Chàng đối với ta thành khẩn như vậy, ta lại hết lần này đến lần khác muốn làm chàng tức giận bỏ đi. Ôi, ta thật sự là người vô tâm, thật sự rất không nên làm vậy! Đoàn lang, Đoàn lang, chàng có biết thiếp bây giờ đang muốn cầu chàng tha thứ không?"

Trong lòng nàng thương tâm vạn trạng, bất tri bất giác uống hết năm sáu chung rượu, cũng có vài phần ngà ngà. Đang trong tình cảnh như say như mộng, đột nhiên có hai người bước lên tửu lâu, tiếng bước chân dậm lên sàn lầu vang ầm ĩ làm cho nàng tỉnh lại.

Hai người này chẳng những thu hút ánh mắt của Sử Nhược Mai mà các khách nhân khác đều chú mục vào bọn họ. Nguyên lai một người là hòa thượng, còn người kia là đạo sĩ. Người xuất gia lên tửu lâu vốn đã là chuyện ít thấy, một tăng một đạo này lại càng đặc biệt, vừa mới ngồi xuống đã vẫy gọi hầu bàn đến, muốn rượu muốn thịt, hơn nữa lại còn trịnh trọng phân phó, phải nướng thịt chín hồng, nhất định phải là loại thịt ngũ hoa thượng hạng nửa nạc nửa mỡ.

Sử Nhược Mai mắng thầm một tiếng: "Đáng ghét, tửu nhục hòa thượng, chắc không phải thứ tốt đẹp gì!" Nàng rời mắt đi nơi khác không tiếp tục nhìn bọn chúng, cũng không nghe xem bọn chúng nói chuyện gì, cái này không phải bởi Sử Nhược Mai không lưu tâm nghe. Nguyên lai bọn cúng dùng thiết khẩu giang hồ nói chuyện với nhau, trước kia Sử Nhược Mai vốn không hiểu, sau này được mấy người Niếp Ẩn Nương, Độc Cô Vũ chỉ giáo, hiện giờ nàng cũng nghe được bảy tám phần.

Lúc đầu nàng còn không chú ý, chợt nghe thấy hòa thượng kia nói:

"Nha đầu họ Sử đó, đạo huynh nếu thấy ả có thể nhận ra không?"

Sử Nhược Mai lấy làm kinh hãi, nàng thầm hỏi: "Hắn nói ai vậy?" Chỉ nghe đạo nhân kia đáp:

"Nha đầu đó khi còn nhỏ ta đã thấy qua, nhưng nữ nhân thay đổi rất nhiều, nếu giờ gặp lại, có thể nhận ra hay không, điều này thật khó nói. Bất quá trên giang hồ, nữ tử có võ công cao cường như vậy không có mấy người, ả ta lại càng như cây to chịu gió lớn, tóm lại có một chút manh mối là có thể tìm được."

Hòa thượng kia hỏi:

"Ả ta năm nay bao nhiêu tuổi?"

Đạo sĩ đáp:

"Ước chừng mười sáu hay mười tám tuổi, khi còn nhỏ nó rất xinh xắn, nghe nói càng lớn lên càng xinh đẹp!"

Hòa thượng kia cười hô hố nói:

"Ta không quan tâm nó xinh đẹp hay không, ta là người xuất gia, cũng không muốn hái hoa. Chỉ là ngươi nói võ công của ả cao cường, tí tuổi như vậy, có cường mạnh cũng chẳng mạnh đến đâu."

Đạo nhân nói:

"Cái này không chắc, ả ta được danh sư truyền thụ, sư phụ của ả, ngươi chưa từng thấy cũng phải nghe qua chứ? Lão bà tử đó mà trở lại, thực sự là loại người lợi hại bậc nhất đó! Cho nên chúng ta làm việc phải cẩn thận một chút mới được."

Hòa thượng kia phật ý không vui, lão nói:

"Ngươi cứ luôn sợ đầu sợ đuôi, đối với một tiểu cô nương cũng sợ sệt đến như vậy, ả có một sư phụ lợi hại thì sao? Chẳng lẽ chúng ta dây vào không được à!"

Đạo nhân cười nói:

"Sư huynh bất tất tức giận, ta chỉ nói là phải cẩn thận một chút thôi, cũng không phải là sợ ả ta. Bằng vào uy phong Linh Sơn Phái của huynh, cho dù là sư phụ của ả xuất đầu cũng không thấy chiếm được tiện nghi. Bất quá thêm một chuyện không bằng ít đi một chuyện, có thể không để sư phụ của ả hay biết, điều này chẳng phải là rất tốt hay sao."

Hòa thượng kia uống một chén rượu lớn rồi nói:

"Cái này thì đúng. Chúng ta được người ủy thác, chỉ cần nha đầu đó, nếu có thể giảm thiểu phiền toái đương nhiên là rất tốt."

Hòa thượng đột nhiên hạ thấp giọng nói:

"Nghe nói nha đầu đó và người nhà xung đột là bởi vì một tiểu tử họ Đoàn, điều này có đúng không?"

Đạo nhân kia đáp:

"Hoàn toàn đúng, ta chính là lo lắng sau khi ả và người nhà xung đột, không biết có cùng ở một chỗ với tiểu tử họ Đoàn kia hay không?"

Hòa thượng kia lại phật ý không vui:

"Ngươi cũng đừng lo lắng nhiều quá, nếu như ngươi có điều cố kỵ thì ngươi cứ nhận người, ta đến động thủ. Tiểu tử họ Đoàn kia nếu không biết tốt xấu, ta sẽ làm thịt hắn trước."

Đạo nhân cười nói:

"Sư huynh, ngươi cũng khinh thường ta quá. Tiểu tử họ Đoàn kia mặc dù so với nha đầu họ Sử võ công cao hơn rất nhiều ta cũng không sợ hắn. Ta nghĩ tiểu tử họ Đoàn cũng không nhất định đi cùng với ả, ta nói ra bất quá là để đề phòng chút thôi."

Hòa thượng kia hỏi:

"Vì sao? Ngươi không phải đã nói nha đầu đó xung đột với người nhà bỏ đi là vì tiểu tử kia sao? Vì sao chúng lại không ở cùng một nơi?"

Đạo nhân đáp:

"Ngươi chỉ mới biết điều thứ nhất, còn chưa biết điều thứ hai. Tiểu tử họ Đoàn kia nghe nói là đã có ý trung nhân khác rồi!"

Hòa thượng nọ cười lớn:

"Nói như vậy, nha đầu kia vứt bỏ vinh hoa phú quý, cũng thật là quá oan uổng rồi! Ha ha, lão tử quỷ cha của ả..."

Đạo nhân kia vội vàng nói:

"Sư huynh, uống rượu, uống rượu, danh tự của cha ả, huynh không thể nói bừa ra, hiện tại tin tức cẩn mật!"

Hai câu nói sau tựa như rỉ tai nhưng Sử Nhược Mai cũng nghe rất rõ ràng.

Sử Nhược Mai càng nghe lại càng kinh nghi, hai người này nói chuyện dường như mỗi câu đều là nói về nàng, "nha đầu họ Sử", "tiểu tử họ Đoàn" không phải là nàng và Đoàn Khắc Tà thì là ai? Thế nhưng trong lời nói của bọn họ lại tựa hồ có chút gì không đúng khiến Sử Nhược Mai dậy lên nỗi nghi ngờ.

Đúng là:

Mờ mịt u mê không thể hiểu
Cằm kia râu nọ dậy phong ba

Muốn biết chuyện sau thế nào? Mời xem hồi sau sẽ rõ.

Chú thích:
(1) Mạch Lộ Tương Phùng: đường lạ gặp nhau.

Chối tai nhất là đạo nhân kia lại thòng một câu: "Tiểu tử họ Đoàn ấy đã sớm có ý trung nhân khác rồi." Sử Nhược Mai trong lòng không khỏi nghĩ ngợi, "Chuyện này không biết là thật hay giả? Nếu là thật, tại sao đêm đó chàng còn thổ lộ tâm tình với ta thành khẩn như vậy? Hiện tại bất quá mới chỉ cách biệt mấy ngày, chẳng lẽ trong mấy ngày đó mà chàng đã tìm được người tri âm, ý hợp tâm đầu rồi sao? Nhưng nếu là vậy, cũng không thể dùng từ 'sớm đã' được, xem ra nhất định là có ngộ nhận".

Thế nhưng nàng lại nghĩ bụng, "Không có lửa thì sao có khói, nếu hoàn toàn không có chuyện gì, thì sao trên giang hồ lại đồn thổi như vậy, ngay cả mấy tên đạo tặc này cũng biết được?"

Mặt khác, vẫn còn hai điểm khả nghi nữa, thứ nhất, đạo nhân kia nói khi nàng còn nhỏ đã từng gặp nàng thế nhưng Sử Nhược Mai vắt óc ra nghĩ cũng không nhớ được đã gặp qua đạo nhân đó khi nào. Lúc nàng còn nhỏ đều ở trong nha môn Tiết độ sử của Tiết Tung, căn bản là không có đạo sĩ với hòa thượng dám đến hóa duyên. Thứ hai là thần tình và ngữ khí của bọn họ khi đề cập đến phụ thân nàng. Sử Nhược Mai thầm nghĩ "Bọn chúng nói 'lão tử quỷ cha của nha đầu', lời này nên dùng để chỉ cha ruột ta mới đúng chứ. Nhưng thân thế của ta vốn là một câu đố bí mật, kẻ biết được bất quá cũng chỉ có mấy người, người bên ngoài đều tưởng rằng Tiết Tung là phụ thân ta, tên đạo tặc này làm sao lại biết ta còn có cha ruột? Thêm nữa, cha ta là tiến sĩ Đại Đường, năm đó bị An Lộc Sơn hại chết, tại phủ An Lộc Sơn người hào khí ngất trời, không sai, khi đó người khác sao dám nhắc bừa đến danh tự cha ta. Nhưng An Lộc Sơn sớm đã bại vong, sao tên đạo tặc này lại nói danh tự của phụ thân ta không được nhắc bừa đến? Còn nữa, hắn nói cái gì mà 'hiện tại tin tức cẩn mật', như vậy là có ý gì?" Lời này thật mập mờ khó hiểu, là thực hay giả, cho dù nàng có thông minh tuyệt đỉnh cũng không sao giải thích nổi!

Nàng đâu biết rằng, "nha đầu họ Sử" mà một tăng một đạo nói đến căn bản không phải là nàng! Người bọn họ nói đến chính là Sử Triêu Anh. Chỉ vì Sử Nhược Mai trước đó nghi ngờ đến mình trước, nghe thấy mỗi câu đều giống như đang nói về mình. Bọn họ nói "ý trung nhân" của Đoàn Khắc Tà mới đúng là nói đến nàng, thế mà nàng lại cứ luôn cho đó là một người khác.

Sử Nhược Mai lưu tâm lắng nghe câu chuyện của một tăng một đạo, bất tri bất giác nàng lại dừng đũa, bỏ chung rượu xuống, ánh mắt chỉ xoay quanh hai người bọn họ. Thần tình như vậy đương nhiên là rất nhanh dẫn dụ sự chú ý của đối phương.

Sử Nhược Mai lúc này vẫn mặc trang phục thư sinh như trước, hòa thượng và đạo sĩ kia trên giang hồ đều là bậc đại hành gia, nhãn quang lợi hại, vừa nhìn đã thấy vài phần. Hai người đưa ánh mắt trao đổi với nhau, trong lòng đều muốn nói một câu, "Chẳng lẽ lại chính là nha đầu này? Hoặc giả tối thiểu cũng có quan hệ với nha đầu kia, nếu không sẽ không lưu tâm như vậy, nghe trộm chúng ta nói chuyện."

Hai người có cùng tâm tư như nhau, không hẹn mà cùng đứng dậy tiến về phía bàn Sử Nhược Mai.

Đạo sĩ chắp tay hỏi:

"Tướng công, cao danh đại tánh, có thể cho biết được không?"

Hòa thượng kia lại hỏi thẳng tuột hơn:

"Ê, tiểu ca, ngươi có phải họ Sử không?"

Sử Nhược Mai trong lòng tức giận, lớn tiếng nói:

"Ta với các ngươi không quen biết, ngươi quản họ với tên ta làm gì?"

Hòa thượng kia cứng họng, lão lại lập tức cười lạnh nói:

"Ngươi không có ý kết bạn với chúng ta sao? Được, ta đây lại muốn hỏi ngươi một câu, vì sao ngươi lại chăm chăm nhìn chúng ta, nghe trộm câu chuyện của chúng ta?"

Sử Nhược Mai đáp:

"Ngươi thấy là ta nhìn ngươi à, các ngươi trên tửu lâu uống rượu thì không cho người khác nhìn sao?"

Thiếu niên thôn quê mặc chiếc áo khoác bằng vải thô ngồi bên cạnh đột nhiên lẩm bẩm một mình:

"Đại hòa thượng uống rượu ăn thịt, thực là chuyện hi hữu, trách sao được người ta nhìn tới vài lần."

Hòa thượng kia quát lên:

"Thúi lắm, đại hòa thượng ăn thịt uống rượu thì sao? Tiểu tử nhà ngươi dám quản chuyện của phật gia à?"

Thiếu niên kia cuống quít rụt đầu, hắn thì thào nói:

"Tôi chỉ nói là chuyện hi hữu thôi, nói một chút cũng không được sao?"

Đạo sĩ nọ bảo:

"Sư huynh hà tất vì bọn hạ nhân quê mùa mà động khí, trước tiên chúng ta cùng với vị thí chủ này luận đàm chánh sự đi. Ngươi vì chúng ta mà ngừng uống rượu, chúng ta thật vô ý quá, nào, ta trước tiên kính ngươi một chung!"

Hắn liền nhấc bầu rượu lên, đẩy về phía trước, làm bộ muốn rót rượu cho Sử Nhược Mai.

Khi hắn đẩy bầu rượu này đã ẩn tàng nội kình bên trong, đó là một chiêu rất lợi hại, thực sự muốn thử xem Sử Nhược Mai có biết võ công hay không? Nếu như Sử Nhược Mai lão luyện thì cũng có thể hoàn toàn giả như không hay biết, để mặc không lý đến, đạo sĩ kia không thử ra tuyệt không dám làm càn đả thương người. Thế nhưng Sử Nhược Mai lại sớm chán ghét hai người này, nhìn thấy hắn đột nhiên tập kích mình, trong lòng càng thêm tức giận, nàng mắng một tiếng:

"Tặc đạo, vô lễ!"

Chưởng tay nàng liền chà lên bầu rượu, chiếc đũa nhoáng lên điểm tới "Thốn mạch" trên hổ khẩu đạo nhân.

Sử Nhược Mai vận dụng chính là bí quyết nội công thượng thừa chữ "Đái". Đạo sĩ kia mặc dù công lực thâm hậu, vốn dĩ cao hơn nàng nhưng Sử Nhược Mai đồng thời sử dụng công phu dùng chiếc đũa điểm vào huyệt mạch, động tác lại nhanh lẹ vô cùng. Trong khoảng thời gian ngắn đó, đạo sĩ kia không thể lo hết các mặt được, chỉ đành vội vàng rút tay lại. Ngay lúc đó hắn chỉ cảm thấy hổ khẩu tê buốt, bầu rượu cũng đã rời tay bay ra!

Hòa thượng nọ lại đang đứng bên cạnh, bầu rượu tấu xảo lại bay tới phía hắn, mặc dù không bị đụng phải nhưng rượu cũng bắn vào má hắn, cảm giác nóng nóng cay cay rất khó chịu.

Hòa thượng đại nộ, phất ra một chưởng, bầu rượu lại chuyển hướng bay về phía Sử Nhược Mai.

Sử Nhược Mai nghe thấy hơi gió này, thoáng rùng mình, "Hai tên ác tặc khẩu xuất cuồng ngôn, quả nhiên có vài phần bản lĩnh thực!"

Nàng sợ tiếp không nổi, sẽ bêu xấu trước mọi người, liền vội vàng dùng thân pháp khinh xảo nhanh tránh khỏi. Bầu rượu kia bay ra cửa sổ, rơi xuống giữa sông. Những giọt rượu văng ra tứ phía, Sử Nhược Mai cũng bị rượu vẩy ướt đầy đầu đầy mặt.

Thiếu niên quê mùa lúc này duỗi mình thò đầu ra, y chắt lưỡi than:

"Đáng tiếc, đáng tiếc, bầu rượu ngon như vậy lại lãng phí mất."

Hòa thượng kia rống lên một tiếng lớn, một tay hắn hướng Sử Nhược Mai chộp tới, Sử Nhược Mai lại điểm chiếc đũa ra. "Rắc" một tiếng, chiếc đũa đã bị gãy làm hai đoạn.

Nguyên lai hòa thượng này luyện công phu "Kim chung tráo thiết bố sam", nhưng Sử Nhược Mai dùng lại chính là độc môn thủ pháp điểm huyệt, cũng đã điểm trúng thốn mạch của hòa thượng. Hòa thượng kia có "Kim chung tráo" hộ thân, tuy không bị thương nhưng cũng giống như bị mũi kim sắc nhọn đâm phải, tức thì hắn nhảy dựng lên!

Đạo sĩ kia bình tĩnh cẩn thận, hắn vừa mới nếm một chút thua thiệt liền tạm thời tụ thủ bàng quan. Lúc này hắn thấy Sử Nhược Mai và đồng bọn của mình đã trao đổi một chiêu, trong lòng rất lấy làm kỳ quái.

Nguyên lai vừa rồi chiếc đũa của Sử Nhược Mai thật ra vẫn chưa điểm trúng "Thốn mạch" của hắn, đầu đũa mới chỉ chạm một chút vào ống tay áo hắn nhưng cánh tay hắn đã tê buốt, không thể chịu nổi nên đành phải buông bầu rượu ra. Công phu điểm huyệt tối lợi hại chính là "Cách không điểm huyệt", loại công phu này cần phải có nội công thượng thừa mới có thể vận dụng được, tiếp đến thì không cần chạm tới người cũng có thể dùng nội lực phong bế huyệt đạo đối phương. Công phu điểm huyệt của Sử Nhược Mai tựa hồ nằm giữa hai cấp bậc. Chiếc đũa của nàng hoàn toàn chưa tiếp xúc với kinh mạch của đối phương nhưng cũng không phải ở khoảng cách xa như "Cách không điểm huyệt". Chiếc đũa của nàng và "Thốn mạch" của đối phương thực sự chỉ cách nhau một lớp ống tay áo. Đạo nhân chính bởi vì nếm mùi thua thiệt nên không dám lỗ mãng hành sự, chỉ đứng xem rốt cuộc còn có gì nữa.

Nhưng mới nhìn, hắn liền nhận ngay ra sơ hở, trong lòng lại càng lấy làm kỳ quái. Nên biết, nếu như Sử Nhược Mai có công lực như hắn nghĩ thì hòa thượng kia dù có "Kim chung tráo" hộ thân cũng tuyệt không thể chế ngự được. Nhưng hiện tại, hòa thượng không hề thụ thương, chỉ nhảy lên một cái, hơn nữa chiếc đũa của Sử Nhược Mai đã bị va chạm gãy làm hai. Đồng thời, hắn còn nhìn ra, thủ pháp điểm huyệt của Sử Nhược Mai mặc dù tinh diệu, nhưng vận dụng lại không được thành thục lắm, tựa hồ như chim non mới xuất đạo.

Đạo sĩ này càng thấy kỳ lạ không sao hiểu nổi, "Đây là đạo lý gì? Chẳng lẽ ả vẫn cố ý chưa xuất toàn lực hay sao? Nhưng vì cớ gì mà vừa rồi mới xuất thủ đấu với ta lại dùng công phu điểm huyệt lợi hại đến như vậy?"

Hòa thượng kia nhảy tít lên cao, lão rống lên một tiếng sử ra chưởng lực "Phá bi thủ". Người đang ở trên không, một chưởng kích xuống. Sử Nhược Mai xoay tít thân mình một vòng, chỉ nghe thấy một tiếng "rầm" vang lên. Hòa thượng kia không đánh trúng Sử Nhược Mai nhưng lại đánh bay chiếc bàn ăn.

Bọn họ trên tửu lâu giao đấu, chỉ đấu khiến cho hầu bàn kêu khổ, khách nhân đua nhau chạy tránh. Hòa thượng kia lực đại chiêu mãnh, mỗi lần phát chưởng đều mang theo tiếng gió ầm ầm, bàn ghế bát đĩa bị đánh vỡ đầy sàn, những tiếng bùng, bàng, rầm, ầm không ngớt bên tai. Sử Nhược Mai lại dựa vào thân pháp nhanh nhẹn khéo léo, xuyên qua xuyên lại giữa đám bàn ghế. Hòa thượng kia rốt cục cũng đánh không được nàng, liên tiếp đánh bay vài chiếc bàn ăn nữa.

Đạo sĩ kia mắt thấy Sử Nhược Mai vài lần ngộ hiểm chiêu, mỗi lần đều chỉ có thể tránh né chứ không dám đón đỡ. Hắn nhận định tài nghệ của nàng cũng chỉ có thế, hoàn toàn không phải giả vờ, khi đó mới yên tâm, hắn cười một tiếng rồi nói:

"Sử cô nương, giao đấu trên tửu lâu thực là bất nhã, chúng ta tìm nơi nào khác đàm đạo đi."

Đến lúc này, một tăng một đạo đều đã nhận định nàng chính là Sử Triêu Anh.

Sử Nhược Mai vừa thẹn vừa giận. Nói thì chậm nhưng diễn biến rất nhanh, đạo sĩ kia đã đánh tới nàng, Sử Nhược Mai ném bay một chiếc bàn ra cản lại. Nàng chợt rút kiếm ra quát:

"Các ngươi còn tiến lên một bước, đừng trách bảo kiếm của ta không có mắt!"

Đạo sĩ cười nói:

"Bảo kiếm của ngươi không có mắt nhưng ta lại có mắt."

Hắn phất ống tay áo dài quét bật bảo kiếm của Sử Nhược Mai sang một bên.

Hòa thượng kia hét lớn một tiếng, giương rộng hai tay lại chụp đến. Sử Nhược Mai hoành kiếm nhắm ngay yết hầu của hòa thượng chém tới. Yết hầu là nơi "Kim chung tráo" khó luyện đến nhất, hòa thượng vội vàng chụp lấy một chiếc ghế chặn lại.

Kiếm này của Sử Nhược Mai không phải thực chiêu, vừa mới chạm vào chiếc ghế, mũi kiếm bật lên, chớp nhoáng đã chuyển hướng đâm tới đạo sĩ kia.

Đạo sĩ thấy nàng biến chiêu thần tốc, chiêu số khinh linh, cũng ngầm bội phục, "Kiếm pháp của nha đầu này so với công phu điểm huyệt của ả càng cao minh hơn, chỉ tiếc công lực còn chưa đủ mà thôi."

Lập tức hắn phất ống tay áo dài gạt ra nhưng cũng không dám đoạt lấy bảo kiếm của nàng.

Sử Nhược Mai ỷ vào thân pháp khinh linh, lại dựa vào đám bàn ghế đang đổ ngã ngổn ngang yểm trợ, một thanh cương kiếm chỉ đông đánh tây, chỉ nam đánh bắc, không ngờ lại có thể chống đỡ được mười mấy chiêu.

Hòa thượng kia thân mình mập mạp, mặc dù có một thân khổ luyện ngoại công, nhưng rốt cuộc còn chưa luyện đến mức đao thương bất nhập. Chiếc ghế của hắn dùng không được thuận tay, suýt nữa bị Sử Nhược Mai đâm trúng.

Hòa thượng giận dữ, hắn ném chiếc ghế ra, lột áo cà sa nói:

"Đạo huynh, chúng ta giăng lưới bắt cá."

Hắn vung áo cà sa lên, trông tựa như một đám mây hồng chụp xuống đầu Sử Nhược Mai. Đạo sĩ kia cũng ở một đầu huy động hai ống tay áo dài, lừa lừa áp sát, thừa sơ hở để cuốn lấy trường kiếm của Sử Nhược Mai. Vòng vây của bọn họ càng lúc càng hẹp lại, kiếm pháp của Sử Nhược Mai cũng dần dần không thi triển được.

Trên tửu lâu, khách nhân đều đã chạy sạch sẽ, hầu bàn, chưởng quỹ cũng đều trốn kín, tiếng bát đĩa vỡ nát, bàn ghế đổ ngã hòa thành một mớ âm thanh hỗn độn, làm chấn động đất trời.

Hòa thượng kia quát lớn:

"Xem ngươi còn trốn đi đâu?"

Chiếc áo cà sa múa gió vù vù hướng đầu Sử Nhược Mai chụp đến. Chợt nghe một tiếng "ối chà" ngăn lại, đột nhiên có người ôm lấy đùi hòa thượng hét lớn:

"Giẫm chết người rồi!"

Nguyên lai còn một người khách chưa bỏ chạy, đó chính là gã thiếu niên quê mùa khoác bố y.

Hòa thượng kia giận dữ, dùng lực hất ra, đá thiếu niên kia lộn nhào. Thiếu niên kia cũng đã hung hăng cắn một miếng trên bắp đùi hắn. Hòa thượng này đã luyện được công phu "Kim chung tráo" nhưng cũng bị gã cắn một miếng đến máu me đầm đìa.

Chiếc áo của hòa thượng bay lên không, nói thì chậm nhưng khi đó rất nhanh, Sử Nhược Mai đã trở tay một kiếm đâm trúng ngay "Dũ khí huyệt" ở tiểu phúc hắn. Cho dù hòa thượng kia là mình đồng da sắt nhưng cũng không chịu nổi, hắn hô lên một tiếng lớn rồi "ầm" ngã xuống.

Thiếu niên kia lăn lóc trên sàn lầu, trùng hợp lại lăn đến bên cạnh tên đạo sĩ. Tên đạo sĩ vung chân đá gã, thiếu niên liền hét lớn:

"Cứu mạng, cứu mang!"

Nói rồi gã ôm chặt lấy chân lão đạo sĩ kéo xuống, đạo sĩ cũng suýt chút nữa bị té ngã.

Công phu của đạo sĩ so với hòa thượng có phần cao minh hơn, một chân bị ôm bỗng khua tròn, thiếu niên kia không giữ được, chỉ đành phải buông tay ra. Lão đạo sĩ liền phi một cước đá gã ra. Thiếu niên kia kêu lên:

"Đánh chết người rồi, cứu mệnh, cứu mệnh!"

Rồi đột nhiên gã lộn người, theo song cửa sổ bay ra ngoài.

Sử Nhược Mai vẫn còn mơ mơ hồ hồ, không biết thiếu niên này đã ngầm ám trợ nàng một tay. Nghe tiếng thiếu niên kia kêu lên, nàng liền hoảng hốt vội vàng chạy qua cứu mệnh gã, một kiếm hướng lão đạo sĩ đâm tới.

Trước đó, mũi kiếm của Sử Nhược Mai mấy lần đâm đến đều bị hắn vung tay áo đánh ra. Thế nhưng lần này lại không giống như vậy, chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, ống tay áo của đạo sĩ đã bị cắt đứt một mảnh, mũi kiếm lướt qua cắt một vết thương dài hơn năm tấc trên cánh tay hắn.

Nguyên lai đạo sĩ này vừa mới bị thiếu niên quê mùa kia siết bị thương gân mạch nơi mắt cá chân, không những chạy nhảy không linh hoạt mà công lực cũng vì vậy bị tổn thương, so với nguyên bổn tối đa cũng chỉ còn có bảy phần.

Sử Nhược Mai cũng chỉ trừng phạt vừa phải, một kiếm đâm trúng, nàng liền thu chiêu, cười lạnh nói:

"Ngươi nói ngươi có mắt nhưng ta thấy ngươi là thứ có mắt không tròng. Lần sau còn dám vô lý làm càn, gây chuyện sai quấy, gặp phải tay ta, ta sẽ móc "chiêu tử" của ngươi ra (đây là thuật ngữ giang hồ, chiêu tử tức con ngươi)."

Đạo sĩ kia biết võ công của Sử Nhược Mai kém hắn xa thế nhưng bản thân mình không hiểu sao lại thua, hắn tức giận đến thất khiếu phun khói. Hòa thượng kia bị thương càng nặng hơn, hắn đang tự vận khí giải huyệt, rên rỉ đau đớn, căn bản nói không ra lời.

Sử Nhược Mai đang muốn rời đi, chợt nhìn thấy chưởng quỹ đích thân chạy ra, ngoác miệng khóc lớn. Sử Nhược Mai nói:

"Chưởng quỹ, ngươi đừng khóc, ta sẽ bồi thường tiền cho ngươi."

Chưởng quỹ kia thôi khóc, lau nước mắt nhưng thấy Sử Nhược Mai lấy ra chỉ mấy đồng bạc vụn, thì lại sanh thất vọng, lão rầu rĩ nói:

"Khách quan, chỗ này, chỗ này...."

Lão cứ "chỗ này" đến nửa ngày mới dám lấy dũng khí nói:

"Chỗ này, một chút này không đủ đâu!"

Sử Nhược Mai tức cười nghĩ thầm: "Ta thật là hồ đồ, lần này cơ hồ đã phá hủy cả quán điếm của người ta, có thể nào lại chỉ trả có tiền cơm rượu."

Nàng mang lấy hết chỗ kim đậu chưa đổi thành ngân lượng ra, để lại một nắm trên mặt sàn rồi nói:

"Đây là vàng thật, tuyệt không lừa ngươi, thế này là đủ cả rồi chứ?"

Nàng lại nhớ đến thiếu niên kia nên vội vội vàng vàng cũng nhảy qua song cửa sổ xuống dưới. Đạo sĩ thấy Sử Nhược Mai ra tay rộng rãi như vậy, lại càng nhận định nàng chắc chắn là Sử Triêu Anh.

Chỉ thấy thiếu niên kia đang ở bên bờ sông ôm một quải trượng đi tới. Sử Nhược Mai như bỏ được một khối đá trong lòng xuống, nàng nói:

"Vị đại ca này, ta xin lỗi ngươi, ngươi không bị thương đấy chứ?"

Thiếu niên kia đáp:

"Không sao, không sao, may mắn là lão thiên gia có mắt không khiến ta rơi xuống sông nuôi ba ba, chỉ bị xây xát ngoài da và thương ở mắt cá chân. Ngươi đánh thắng rồi chứ? Cung hỉ, cung hỉ."

Sử Nhược Mai thấy gã vẫn có thể bước đi, biết là chỉ bị thương nhẹ, nàng cũng không có thời gian nói chuyện với gã, liền lấy ra một đĩnh bạc lớn, rồi lại lấy ra một chiếc khăn tay, lựa lấy một chút dược cao để lại trên khăn tay, nàng nói:

"Đây là kim sang dược hảo hạng, ngươi mang dược cao này đắp lên vết thương, qua hai ngày vết thương sẽ lành lại. Đĩnh đại ngân này, tặng ngươi để sinh hoạt."

Nàng nghĩ thiếu niên này trong hai ngày sẽ không thể kiếm sống được cho nên mới tặng gã đĩnh đại ngân để bồi thường, nàng tưởng rằng thiếu niên nhất định sẽ mừng rỡ. Nào ngờ thiếu niên lại biến sắc mặt nói:

"Đây là ý gì, ta không phải là khiếu hóa tử đâu nhé!"

Sử Nhược Mai đỏ bừng mặt, thu lại cũng không hay mà không thu lại cũng chẳng hay. Trùng hợp lại có một khiếu hóa tử ngang qua, thiếu niên kia chợt nói:

"Ta thay ngươi tặng cho hắn nhé."

Nói rồi y ném đĩnh bạc cho hóa tử, hóa tử kia ngơ ngác một hồi rồi mới mở miệng nói được mấy từ "đa tạ". Thiếu niên kia nói:

"Bạc là của vị tướng công này, ngươi hãy đa tạ hắn. Ờ, mà trên người ngươi có nhiều mụn nhọt thế kia, chỗ dược cao này cũng tặng cho ngươi luôn. Đây cũng là của vị tướng công này."

Sử Nhược Mai bị y hí lộng đến cười chẳng nổi, nàng liền phất tay áo bỏ đi. Đi được một hồi, nàng dần dần bình tĩnh lại, bỗng dưng nghĩ thầm, "Cử động của gã thiếu niên quê mùa thật ra rất không tầm thường!" Nàng càng nghĩ càng thấy nghi ngờ, vừa quay đầu lại nhìn thì đã không thấy bóng dáng của thiếu niên kia đâu nữa.

Sử Nhược Mai nhủ thầm, "Ta cười đạo sĩ có mắt không tròng, xem ra ta cũng nhìn lầm người rồi, nếu như thiếu niên kia không biết võ công, từ trên lầu cao bị quăng xuống há có thể lại chỉ bị thương nhẹ thôi sao? Thật không ngờ trong lúc vô ý ta lại đắc tội với người ta." Đó là nàng còn chưa nghĩ đến chính thiếu niên này vừa rồi trên tửu lâu đã ám trợ nàng nên nàng mới có thể thủ thắng. Một lát sau nàng cũng quên bẵng chuyện này.

Sử Nhược Mai chạy một hơi đến trước cửa phủ Niếp Phong, giờ ngọ vừa qua một khắc, lão môn công(1) rất ngạc nhiên, trố mắt nhìn nàng hỏi:

"Ngươi tìm ai?"

Sử Nhược Mai khúc khích cười nói:

"Lão Vương, lão không nhận ra ta ư?"

Lão môn công mới kêu lên:

"Hóa ra là Tiết tiểu thư, cô làm ra bộ dạng như thế này, nếu không phải cô mở miệng nói, tôi không thể nhận ra cô được."

Niếp Phong và Tiết Tung hai người trước kia là hàng xóm sát vách, thuở nhỏ Sử Nhược Mai suốt ngày ở cùng với Niếp Ẩn Nương. Lão môn công này ở Niếp gia đã có đến mấy mươi năm, chính là đã nhìn các nàng lớn lên.

Lão môn công kia nói:

"Lão gia ra ngoài rồi, tiểu thư còn ở trong nhà, đang ở phía sau hoa viên luyện kiếm, để lão đưa cô đến."

Sử Nhược Mai nói:

"Không cần đâu, để tự ta đi."

Lão môn công cười nói:

"Tiết tiểu thư, cô đóng giả nam nhi lại càng anh tuấn. Tôi một chút cũng nhận không ra. Chà, đáng tiếc là không phải thật, bằng không cùng với tiểu thư nhà chúng tôi thật sự là một đôi trời sinh."

Sử Nhược Mai dương dương đắc ý, vì bản thân mình cải dạng nam trang lại có thể gạt được nhãn tình của lão môn công nên rất vui vẻ, nàng cười nói:

"Lão môn công, lão không cần lo lắng cho tiểu thư, nàng ta sớm đã có ý trung nhân rồi."

Lão môn công lại ngạc nhiên hỏi:

"Tiểu thư đã hứa hôn với người ta? Tại sao ta lại không biết vậy?"

Sử Nhược Mai cười nói:

"Một lát sau lão sẽ biết liền, ta chính là vội đến làm mai cho nàng ta đó."

Chú thích:
(1) Lão công môn: lão già canh cửa.

Sử Nhược Mai tiến vào hoa viên, quả nhiên thấy Niếp Ẩn Nương đang luyện kiếm, chỉ thấy kiếm sử như bay, kiếm quang lướt đến đâu, hàng hàng lớp lớp cánh hoa bay đến đấy. Nàng đang luyện chiêu "Phi hoa trục điệp" trong "Huyền nữ kiếm pháp". Môn kiếm pháp này nếu luyện đến cảnh giới tối tinh diệu có thể chém lìa cánh hoa mà không làm tổn thương đến hoa, có thể đâm rớt cánh bướm mà không làm nó chết, Niếp Ẩn Nương còn chưa đạt tới cảnh giới này nhưng khoảng cách cũng không còn xa nữa.

Sử Nhược Mai lại gần, lớn tiếng tán dương:

"Hảo kiếm pháp!"

Niếp Ẩn Nương chớp nhoáng thu chiêu, trên mặt mang thần sắc kinh ngạc, ngưng mắt nhìn Sử Nhược Mai.

Sử Nhược Mai cười nói:

"Tỷ nhìn gì vậy, chẳng lẽ không nhận ra muội sao?"

Niếp Ẩn Nương nói:

"Muội lại đây mà xem bộ dạng của muội kìa, muội vừa mới đánh nhau với ai vậy?"

Nàng kéo tay Sử Nhược Mai đưa đến hồ sen để soi, Sử Nhược Mai lúc này mới chợt hiểu ra, nàng nói:

"Thảo nào, lão môn công đó lại cứ trố mắt ra nhìn."

Nguyên lai nàng đầu tóc rối tung, y phục không chỉnh, mình dính bụi đất, trên mặt còn có vài loại màu sắc khác nhau, tựa như bị nước canh, nước rau, tương, dầu đủ thứ dính phải. Sử Nhược Mai vừa tức lại vừa buồn cười, nàng nói:

"Hừm, lão môn công còn cố ý trêu chọc ta, nói ta là tiểu tử tuấn tú chứ."

Niếp Ẩn Nương lấy khăn tay, nhúng nước trong hồ sen giúp nàng lau sạch những dơ bẩn trên mặt rồi cười:

"Muội sao lại nghịch ngợm như vậy, đến cửa nhà chúng ta rồi còn đánh nhau với người khác?"

Sử Nhược Mai đáp:

"Tỷ đừng cười muội đi, chẳng có gì hay cả, thật là tức chết muội mà."

Lập tức nàng mang chuyện tao ngộ trên tửu lâu ra kể cho Niếp Ẩn Nương nghe, nàng phẫn hận nói:

"Muội cùng với tên mũi trâu, xú hòa thượng đó căn bản là không quen biết, nhưng không biết ai sai bọn chúng kiếm muội gây sự, tỷ xem thế có bực mình không?"

Niếp Ẩn Nương kinh ngạc hỏi:

"Lại có chuyện như vậy sao, không phải muội nghe nhầm đấy chứ? Hoặc giả bọn chúng nói đến một người khác?"

Sử Nhược Mai đáp:

"Muội đối với một số giang hồ thiết khẩu, mặc dù chưa hoàn toàn hiểu rõ nhưng nghe cũng hiểu được bảy tám phần, quyết không phải nghe nhầm, người chúng nói đương nhiên là muội. Tỷ nghĩ lại xem, thiên hạ còn có một ‘nha đầu họ Sử’ khác cùng với ‘tiểu tử họ Đoàn’ ở chung một chỗ hay sao?"

Nàng thuật lại lời của đạo sĩ kia, trên mặt bất giác cũng ửng hồng. Niếp Ẩn Nương cười nói:

"Chuyện này thực kỳ quái. Là ai đã tiết lộ làm ngay cả người không quen biết cũng biết duyên cớ muội vì Đoàn Khắc Tà mà xung đột với người nhà?"

Sử Nhược Mai nói:

"Bọn chúng còn rõ cả lai lịch sư môn và trình độ võ công của muội. Bất quá cũng có một số chỗ mà bọn chúng nói không đúng lắm."

Lập tức nàng mang những chỗ nghi ngờ trong lòng nói ra. Niếp Ẩn Nương kiến thức lịch duyệt, so với nàng suy nghĩ sâu sắc hơn, vừa nghe xong là mơ hồ cảm giác bên trong có điều kỳ quặc nhưng nàng cũng giống như Sử Nhược Mai, không biết còn có một Sử Triêu Anh nên cũng không chút nghi ngờ cho rằng người mà một tăng, một đạo kia nói đến chính là Sử Nhược Mai. Còn về phần tại sao trong lời nói của bọn chúng lại lộ ra sơ hở này, nàng vắt óc cũng không thể giải thích nổi.

Từ đầu chí cuối, Sử Nhược Mai vẫn chưa đề cập đến thiếu niên quê mùa kia. Niếp Ẩn Nương cười nói:

"Muội đã đánh bọn chúng một trận, cơn giận này cũng có thể tiêu tan rồi. Xem ra bọn chúng bất quá chỉ là nhân vật hạng nhị tam lưu, bị muội cho nếm mùi đau khổ, thiết nghĩ cũng không dám lại đến tìm muội gây chuyện nữa, có thể không cần để tâm đến. Này, hay là nói đến chuyện của muội với Đoàn Khắc Tà đi, rốt cục các ngươi thế nào rồi?"

Sử Nhược Mai thấp giọng:

"Đang muốn thỉnh giáo tỷ...."

Nàng vừa mới nói xong một câu, chợt thấy lão môn công kia vội vã chạy đến kêu:

"Tiểu thư, có khách nhân đến cầu kiến lão gia. Tôi nói lão gia không có nhà, y đệ trình danh thiếp nhờ lão cầm đến cho tiểu thư, hỏi tiểu thư có thể gặp hắn được không?"

Niếp Ẩn Nương cầm danh thiếp lên xem, nàng nói:

"À, nguyên lai là Thần Tiễn Thủ Lữ Hồng Xuân. Được rồi, lão mời y đến phòng khách ngồi một chút, ta thay y phục rồi sẽ ra."

Sử Nhược Mai khúc khích cười.

Niếp Ẩn Nương lại kinh dị hỏi:

"Muội cười gì?"

Sử Nhược Mai nói:

"Tỷ biết Lữ Hồng Xuân đến đây vì chuyện gì không?"

Niếp Ẩn Nương hỏi:

"Ta làm sao biết được. Muội nói vậy, xem chừng là muội biết sao?"

Sử Nhược Mai đáp:

"Y đến để làm mai cho tỷ đó. Bà mối đến cửa, các cô nương đều tránh mặt, tỷ lại tự thân ra tiếp, điều này không phải rất buồn cười sao?"

Niếp Ẩn Nương cười nói:

"Muội thật ăn nói lung tung, mang một thiếu niên du hiệp bôi bác thành bà mối. Ta thấy, y đến phân nửa là vì muội. Muội ăn hiếp muội muội của y, y tìm muội để trút giận đó."

Sử Nhược Mai nói:

"Muội không có gạt tỷ, Lữ Hồng Xuân nhận lời nhờ vả của Thiết Ma Lặc đến làm mai cho Mưu Thế Kiệt. Nếu tỷ không tin, tỷ ra mà nghe y nói xem."

Niếp Ẩn Nương nói:

"Không giỡn nữa. Muội nhanh thay đổi y phục, cùng ta ra gặp khách nhân."

Sử Nhược Mai đáp:

"Thứ nhất, muội không phải chủ nhân. Thứ hai, nếu như muội đi ra, ngược lại sẽ khiến y không tiện nói chuyện."

Niếp Ẩn Nương cười nói:

"Muội thật là sợ y đến trả thù hay sao? Được rồi, muội không dám đi, ta đành một mình ra gặp y vậy. Ta không thể vì mấy lời ba hoa của muội mà chậm trễ với khách nhân."

Niếp Ẩn Nương phân phó cho nha hoàn phục thị Sử Nhược Mai, nàng vội vã đổi một bộ y phục rồi liền ra ngoài gặp khách.

Sử Nhược Mai tắm rửa xong, thay bộ y phục mà nha hoàn chọn cho nàng. Nàng so với Niếp Ẩn Nương thấp hơn vài phân, nha hoàn kia lựa cho nàng bộ y phục mà Niếp Ẩn Nương may hai năm trước, chỉ mới mặc hai lần, nàng mặc vào thật vừa vặn.

Sử Nhược Mai xong xuôi đâu đấy, nàng quay lại chỗ trước trong hoa viên chờ Niếp Ẩn Nương. Qua một hồi, Niếp Ẩn Nương mới trở lại, trên mặt vẫn còn thần sắc kinh ngạc.

Nguyên lai, Lữ Hồng Xuân quả thực có nói với nàng về chuyện của Mưu Thế Kiệt. Mặc dù không nói rõ là đến làm mai nhưng cũng nói đến việc y cùng Mưu Thế Kiệt, Thiết Ma Lặc hội diện, lại thay Mưu Thế Kiệt gửi lời thăm hỏi ân cần đến nàng. Hơn nữa, trong lời nói còn mơ hồ hé lộ, y cũng đã biết quan hệ giữa nàng với Mưu Thế Kiệt, cũng biết bọn họ lo lắng Niếp Phong không thích Mưu Thế Kiệt, y nguyện ý vì Mưu Thế Kiệt mà thuyết phục Niếp Phong.

Sử Nhược Mai cười hỏi:

"Sao? Muội không phải nói vu vơ đấy chứ?"

Niếp Ẩn Nương nói:

"Kỳ quái, muội gặp Lữ Hồng Xuân khi nào? Y vừa rồi không nói đến, hơn nữa lại còn hỏi về muội."

Sử Nhược Mai tủm tỉm cười:

"Muội đã gặp y nhưng y lại không biết đó là muội. Chuyện này rất thú vị, lát sau muội sẽ nói lại với tỷ. Trước tiên tỷ hãy nói xem y hỏi gì về muội ?"

Niếp Ẩn Nương cười nói:

"Y cũng đang vì Đoàn Khắc Tà mà thăm hỏi nơi hạ lạc của muội, Thiết Ma Lặc và Mưu Thế Kiệt cũng đặc biệt quan tâm. Ta vốn muốn gọi muội ra..."

Sử Nhược Mai nói:

"Muội không có hứng gặp mặt y."

Niếp Ẩn Nương cười nói:

"Ta biết tính khí của muội, nghĩ đến muội sẽ không thích gặp y cho nên không nhắc tới."

Sử Nhược Mai chợt hỏi:

"Y cũng biết chuyện hôm nay của muội sao?"

Niếp Ẩn Nương đáp:

"Chuyện này ta không nhắc đến. Ta và y bất quá mới gặp lần đầu, y hỏi ta nơi hạ lạc của muội, ta nói cho y hay là muội ở nơi này nhưng cũng không nói chi tiết."

Sử Nhược Mai cười nói:

"Hoàn hảo, nếu y hôm nay biết muội mới đến đây, nói không chừng y sẽ nghi ngờ, chân tướng của muội cũng bị y lật tẩy."

Niếp Ẩn Nương lấy làm kỳ lạ hỏi:

"Muội đã làm chuyện gì không đúng sao? Vì sao lại sợ y khám phá ra chân tướng?"

Sử Nhược Mai cười đáp:

"Là chân tướng nữ cải nam trang đó. Trước đây không lâu, muội mới gặp qua Lữ Hồng Xuân."

Lập tức Sử Nhược Mai mang tình hình sau khi chia tay nhất nhất kể lại cho Niếp Ẩn Nương nghe, trên đường tao ngộ với quan quân bị trúng tiễn thương như thế nào, kết bạn với Độc Cô Vũ ra sao, rồi trong nhà y dưỡng thương, lại đến mấy chuyện Lữ Hồng Xuân đến bái phỏng Độc Cô Vũ, nàng cũng theo ra gặp khách, đầu đuôi ngọn ngành đều kể lại:

"Muội bịa lấy một cái tên là Sử Chánh Đạo, giả mạo là hảo hán Kim Kê Lĩnh. Nào ngờ Lữ Hồng Xuân trước khi đến bái phỏng Độc Cô Vũ lại vừa gặp Thiết Ma Lặc. Ước chừng y nghe ra trong lời của muội có rất nhiều sơ hở, nhiều lần nói bóng nói gió, may mắn là muội tử của Độc Cô Vũ đối với muội hết sức tin tưởng, vô tình đã giúp muội che đậy quá khứ. Nếu như y biết muội hôm nay mới đến nhà tỷ, nói không chừng sẽ lại liên tưởng đến Sử Chánh Đạo, sẽ khám phá ra cùng là một người."

Niếp Ẩn Nương chau đôi mày liễu bảo:

"Chuyện này muội làm có chỗ không ổn, lừa gạt Lữ Hồng Xuân thì không sao nhưng muội lại gạt cả Đoàn Khắc Tà ư?"

Sử Nhược Mai nói:

"Đoàn Khắc Tà sớm đã biết rồi, sau khi Lữ Hồng Xuân rời đi, đến đêm hôm đó, Đoàn Khắc Tà cũng đã đến nhà Độc Cô Vũ cùng muội diện kiến."

Niếp Ẩn Nương thở hắt ra một hơi:

"Thế cũng tốt, Khắc Tà là người hiểu chuyện, muội mang hết chân tướng nói cho y nghe, thiết nghĩ y cũng không nghi ngờ muội. Các người đã hòa thuận tốt đẹp lại rồi chứ?

Sử Nhược Mai nói:

"Một chút cũng không tốt, y bị muội chọc giận bỏ đi rồi. Lúc ấy muội vẫn chưa nguôi giận với y cho nên không nói gì với y cả."

Niếp Ẩn Nương nghe nàng kể lại tình hình tương hội với Đoàn Khắc Tà đêm đó thì không khỏi giậm chân trách móc:

"Trời ơi, muội như sao lại có thể tùy hứng đến như vậy?"

Sử Nhược Mai hổ thẹn nói:

"Bây giờ muội đã biết sai rồi, nếu muội thấy y, muội sẽ nhận lỗi nhận lỗi với y nhưng lại không biết y bây giờ ở đâu. Tỷ tỷ, tỷ có thể giúp muội được không, tốt nhất là khi tìm thấy y, tỷ hãy nói với y trước."

Niếp Ẩn Nương cười nói:

"Muội đã sắp đặt như ý, sao lại sợ sệt hướng y xin thứ lỗi như vậy. Bất quá, muội đã làm chuyện này xấu đi như vậy, chỉ sợ không phải đôi ba câu có thể giải thích được!"

Sử Nhược Mai bất tri bất giác lại lộ ra tính cách tiểu thư, nàng nói:

"Muội có tùy hứng một chút nhưng chính là y nhiều lần không hỏi căn nguyên đã nhục mạ muội, nói ra mọi người đều có cái sai. Nếu như tỷ và y nói hết nhẽ mà y vẫn không chịu lý đến muội thì muội đây cũng không cần ham hố gì y nữa."

Niếp Ẩn Nương cười khổ nói:

"Không thể nói như vậy được. Ờ, mà có một việc ta cần hỏi muội trước, Độc Cô Vũ đối với muội có nghi ngờ hay không?"

Sử Nhược Mai đáp:

"Nghi ngờ chuyện gì? Nghi ngờ muội là nữ tử à?"

Niếp Ẩn Nương nói:

"Muội ở trong nhà bọn họ đến gần nửa tháng, Độc Cô Vũ đó cũng là người thường xuyên bôn tẩu giang hồ, lịch duyệt phong phú, các ngươi sớm tối thấy mặt, chẳng lẽ y lại không có nhìn ra sơ hở hay sao?"

Sử Nhược Mai dương dương đắc ý nói:

"Bản lĩnh cải nam trang của muội, mặc dù không tinh diệu bằng tỷ nhưng chỉ để gạt huynh muội bọn họ thì vẫn dư sức. Chẳng những muội không bị họ khám phá ra, vị Độc Cô cô nương kia còn vì muội mà tương tư nữa, xem muội là như ý lang quân của nàng ta."

Lập tức nàng mang tình ý tha thiết của Độc Cô Oánh đối với nàng, thêu dệt thêm lên, kể lại cho Niếp Ẩn Nương nghe. Niếp Ẩn Nương nghe qua cũng nhịn không nổi, cười mãi không thôi.

Cười một hồi xong, Niếp Ẩn Nương bảo:

"Muội cũng tệ quá, điều này chẳng phải là làm khổ cô nương nhà người ta hay sao?"

Sử Nhược Mai đáp:

"Sớm muộn muội cũng nói với cô ấy. Nhưng lúc đó muội lại muốn hí lộng Lữ Hồng Xuân một chút, Lữ Hồng Xuân đang muốn cầu hôn nàng ta."

Niếp Ẩn Nương nói:

"Điều này rất không hay, sao muội lại muốn hí lộng bọn họ?"

Sử Nhược Mai đáp:

"Muội không thích muội muội của Lữ Hồng Xuân, muội chính vì yêu mến Độc Cô Oánh cho nên mới không muốn nàng ta có một cô em chồng như vậy."

Niếp Ẩn Nương lắc lắc đầu, nàng gắt:

"Hồ đồ, hồ đồ, y là Lữ Hồng Xuân, lại không phải là muội tử y, cho dù tương lai cô tẩu (chị dâu em chồng) bất hòa, thì việc này có liên quan gì đến muội? Huống hồ Lữ Hồng Thu chỉ là tính cách bộc trực, cũng chẳng phải người xấu xa gì."

Sử Nhược Mai cười nói:

"Tỷ không cần mắng muội, sau đó muội đã biết sai rồi. Muội không phải vừa nói với tỷ sao, sớm muộn gì cũng sẽ nói minh bạch với Độc Cô cô nương. Chỉ là trước mắt thời cơ chưa đến."

Niếp Ẩn Nương thuở nhỏ sống chung với nàng, đã quen thuộc tính tình của nàng, liền cười nói:

"Muội chờ đợi thời cơ mới nói rõ ràng, có phải đó là chờ cùng với Đoàn Khắc Tà hòa thuận trở lại, tránh cho việc bại lộ thân phận nữ nhi quá sớm, sợ Độc Cô Vũ kia sẽ có ý với muội."

Sử Nhược Mai tủm tỉm:

"Tâm tư của muội đều không gạt được tỷ, cho nên muội mới vội vã đến đây cầu cứu tỷ."

Niếp Ẩn Nương nghiêm nét mặt:

"Độc Cô Vũ không nhìn ra sơ hở của muội, không đeo bám muội, điều này còn tốt một chút. Nhưng Đoàn Khắc Tà nhất định có lòng nghi ngờ muội, muội đã nghĩ đến điều này hay chưa?"

Sử Nhược Mai đột nhiên rúng động:

"Tỷ nói là y có lòng nghi ngờ muội, muội..."

Niếp Ẩn Nương nói:

"Không sai, nghi ngờ muội cùng với Độc Cô Vũ đã có giao tình không tầm thường."

Sử Nhược Mai sẵng giọng:

"Có lý nào lại như thế, nếu như y thực sự nghĩ như vậy, đó chính là tự y tâm thuật bất chính."

Niếp Ẩn Nương cười nói:

"Cái này cũng không trách Đoàn Khắc Tà được, nếu đổi là ta, ta cũng sẽ nghi ngờ. Muội phải biết rằng Độc Cô Vũ cũng là người cùng bối phận với ta, thân phận của y thì nhi tử bảo bối của Điền bá bá không thể so sánh được."

Sử Nhược Mai nói:

"Tỷ còn nói nữa, trước đây Điền bá bá bức bách muội qua cửa làm tức phụ, Khắc Tà cũng không phải bởi vậy mà nổi giận nhục mạ muội sao? Được, nếu lần này y còn tức giận như vậy thì cứ để cho y giận."

Niếp Ẩn Nương lắc đầu bảo:

"Muội thực sự có chủ tâm muốn chọc tức y sao? Đã vậy, ta cũng không quản chuyện của các ngươi nữa."

Sử Nhược Mai thừ mặt ra nói:

"Muội thấy ngày đó y ly khai muội, bộ dáng rất.. rất là thương tâm, cho nên, cho nên tức giận trong lòng muội mới tiêu tan hơn phân nửa."

Niếp Ẩn Nương bắt chước khẩu khí của nàng nói:

"Cho nên, cho nên muội cũng liền cầu ta giúp các ngươi giảng hòa."

Sử Nhược Mai khúc khích cười duyên, nàng ôm lấy Niếp Ẩn Nương nói:

"Ai bảo tỷ là tỷ tỷ của muội chứ? Trên đời này muội đã không còn thân nhân, không cầu tỷ thì cầu ai?"

Niếp Ẩn Nương nói:

"Nghe muội nói thương tâm thảm thiết như vậy, chuyện này ta không muốn quản cũng phải quản rồi. Được rồi, đứng lên nào."

Nàng giúp Sử Nhược Mai nhẹ nhàng sửa lại mái tóc mây bồng bềnh rồi nói tiếp:

"Giữa tháng này, Tần Tương triệu khai anh hùng đại hội tại Trường An, chuyện này muội đã biết chưa? Theo như ta thấy, hơn phân nửa là Khắc Tà sẽ đến xem trường náo nhiệt này, cho dù y không đến, nhất định chúng ta cũng có thể gặp được bằng hữu của y mà nghe tin tức về y."

Sử Nhược Mai nói:

"Tỷ nói là chúng ta cũng đi à? ?Nhưng muội đã từng cùng với quan quân giao đấu một trận. Tuy nói Tần Tương từng có bố cáo, trong kỳ đại hội sẽ không tra cứu thân thế quá khứ của những người tham gia đại hội nhưng rốt cục cũng có một chút băn khoăn. Huống hồ chúng ta lại là phận nữ nhi, mặc dù cải nam trang nhưng tại nơi long xà hỗn loạn, cũng có chút không tiện."

Niếp Ẩn Nương cười nói:

"Muội không cần phải băn khoăn nhiều như vậy, chuyện này ta đã nghĩ thay muội rồi. Ta cho muội làm vệ sĩ. Cha ta hiện giờ đang đến Ngụy Bác, ta có thể lén dùng ấn tín của người đóng lên một văn thư còn bỏ trống, chúng ta mạo nhận là quan quân thủ hạ của người đến Trường An làm công sự, ai dám tra hỏi chúng ta. Cha ta có một biệt thự ở Trường An, chúng ta căn bản cũng không cần đến khách điếm. Cách xa các nhân vật giang hồ đó như vậy, còn sợ gì nữa?"

Sử Nhược Mai mừng rỡ nói:

"Thật không thể tốt hơn được."

Niếp Ẩn Nương lại nói:

"Nếu như thấy Đoàn Khắc Tà, ta sẽ nói chuyện yên ổn với y. Ta và Lữ gia huynh muội cũng có chút giao tình, muội không tiện nói với Độc Cô Oánh, ta cũng có thể nói với Lữ Hồng Thu để nàng ta chuyển cáo cho Độc Cô Oánh. Như vậy, thứ nhất, mặc dù lật tẩy chân tướng của muội nhưng cũng giúp muội gỡ bỏ mối thắt này."

Sử Nhược Mai lại càng cao hứng, nàng nói:

"Điều này lại phải cảm tạ tỷ thêm nữa."

Niếp Ẩn Nương nói:

"Muội biết cha ta đến Ngụy Bác vì chuyện gì không?"

Sử Nhược Mai nói:

"Muội làm sao mà biết được?"

Niếp Ẩn Nương kể:

"Chính là vì chuyện muội đó. Điền bá bá bị muội trộm mất kim hạp trên đầu giường, sợ đến vỡ mật. Hôm nay không những đáp ứng thoái hôn mà còn đáp ứng từ nay về sau không tiếp tục mơ tưởng đến Lộ Châu nữa, nguyện ý cùng nghĩa phụ muội trọng tu tình minh hữu. Phụ thân ta đến Ngụy Bác gặp Điền bá bá cũng là vì giúp hai nhà làm người hòa giải. Này, Nhược Mai muội muội, bản lĩnh của muội cũng thật không nhỏ, cố sự lấy cắp kim hạp đêm hôm đó, tương lai sau này nhất định sẽ trở thành giai thoại lưu truyền ngàn năm."

Sử Nhược Mai cười nói:

"Tỷ đừng dát vàng lên mặt muội nữa, nói đến bản lĩnh, muội sao hơn được tỷ. Vừa rồi, tỷ sử kiếm pháp "Phi hoa trục điệp", muội rất lấy làm ngưỡng mộ, muội đã học nhiều năm như vậy, thủy chung vẫn chưa được thuần thục. Tỷ tỷ, lúc nhỏ tỷ thường hay chỉ điểm cho muội, bây giờ muội lại muốn tỷ chỉ điểm nữa."

Sử Nhược Mai nghe được nhiều tin tức tốt đẹp, tâm tình sáng sủa, lại thấy sắc trời còn sớm, nhất thời hứng khởi, liền rút kiếm khỏi bao, nhảy ra giữa sân luyện kiếm pháp "Phi hoa trục diệp", thỉnh Niếp Ẩn Nương chỉ điểm.

Luyện đến hơn mười chiêu, chợt nghe có người reo lên:

"Hảo kiếm pháp!"

Sử Nhược Mai ngạc nhiên thu kiếm về, chỉ thấy trong vườn xuất hiện một người, đó chính là thiếu niên quê mùa từng gặp mặt trên tửu lâu.

Đúng là:

Hữu tâm tìm đến cầu giai ngẫu
Há phải thôn quê kẻ tầm thường.

Muốn biết chuyện sau thế nào? Mời xem hồi sau sẽ rõ.

Thiếu niên kia cười nói:

"Thực là, nhân sinh hà xứ bất tương phùng, không ngờ lại gặp ngươi ở nơi này."

Sử Nhược Mai trừng mắt hỏi:

"Sao ngươi lại tự tiện xông vào vườn nhà người khác?"

Thiếu niên đáp:

"Ta ở ngoài nghe thấy tiếng ngươi nói, nhớ lại vừa rồi ngươi có ban tặng một đĩnh bạc, mặc dù ta đã thế ngươi tặng hết cho tên ăn mày nhưng cũng là chịu ân của ngươi, còn chưa cảm tạ ngươi cho nên mới tiến vào đây. Uy, ngươi sao lại biến thành một cô nương như vậy?"

Sử Nhược Mai mặc dù kinh nghiệm giang hồ còn ít nhưng đến lúc này nàng cũng đã nhìn ra gã này quyết không phải kẻ quê mùa bình thường. Nàng liền nói:

"Vừa rồi là ta mạo muội, đắc tội với ngươi, bây giờ nhận lỗi với ngươi. Ngươi biết môn kiếm pháp này ư?"

Thiếu niên kia cười nói:

"Ngươi tặng ta ngân lượng, lại còn nhận sai với ta, ta thật là nhận không nổi đâu. Ha ha, ta chỉ biết đến hoa màu, cái gì kiếm pháp với đao pháp, ta đều không hay không biết."

Sử Nhược Mai hỏi:

"Vậy sao ngươi lại tán thưởng?"

Thiếu niên kia đáp:

"Ta đến giờ chưa từng thấy cô nương nào múa kiếm, ta coi thấy rất đẹp mắt nên bất giác mới reo lên."

Sử Nhược Mai thấy thiếu niên này vẫn còn làm bộ si ngốc, trong lòng không khỏi có chút tức giận, nàng sẵng giọng:

"Ngươi lẻn vào đây, ta không truy cứu ngươi, ngươi cũng đừng quản đến chuyện của ta."

Ngôn hạ thật có ý muốn trục khách nhưng thiếu niên kia lại như không hề biết điều, ngược lại gã còn luống cuống chạy đến gần vài bước:

"Uy, cô nương ngươi nói thật khiến ta cũng hồ đồ, ta khi nào quản chuyện của cô?"

Sử Nhược Mai bị gã nhìn rõ bổn lai diện mạo, lật tẩy bí mật nữ cải nam trang của nàng, trong lòng rất không vui nhưng lại không tiện nói cho rõ "chuyện của ta" chính là chuyện này. Nàng những muốn nổi giận nhưng còn chưa kịp phát tác thì thiếu niên kia đã lẩm bẩm:

"Kỳ thật thích quản chuyện của người khác cũng không phải chuyện không tốt. Vừa rồi trên tửu lâu, nếu như không có ai quản chuyện người khác, ta thấy cô nương ngươi cũng vị tất đã đánh thắng xú đạo sĩ và tặc hòa thượng đó!"

Sử Nhược Mai thoáng động lòng, "Chẳng lẽ là hắn ngầm ám trợ mà ta lại không hề hay biết?"

Tâm niệm còn chưa qua, chợt nghe thấy Niếp Ẩn Nương yêu kiều quát mắng một tiếng, nàng thoạt rút kiếm khỏi bao quát:

"Ngươi tự tiện xông vào vườn nhà ta, thật là vô lễ lắm, nếm thử một kiếm của ta!"

Tiếng đến người đến, một chiêu "Ngọc nữ xuyên thoa" xuất ra, kiếm quang như dải lụa đâm tới thiếu niên kia.

Chuyện xảy ra ngoài ý nghĩ của Sử Nhược Mai, phải biết so với nàng Niếp Ẩn Nương luôn luôn trầm tĩnh hơn, không ngờ hôm nay nàng lại nổi giận trước, hỏi cũng không hỏi mà động binh khí đánh luôn. Hơn nữa, kiếm này tuyệt không phải chỉ là hư danh dọa dẫm, xác thực lăng lệ vô cùng, thực sự là một chiêu kiếm để đối phó với địch nhân.

Sử Nhược Mai đối với thiếu niên này mặc dù không có cảm tình lắm nhưng nói thế nào thì cũng không muốn dồn hắn vào chỗ chết, nàng lập tức kêu lên:

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ, người...."

Lời nói còn chưa dứt, Niếp Ẩn Nương đã liên tiếp xuất ba chiêu, nguyên lai liên hoàn tam kiếm vô cùng lợi hại của Niếp Ẩn Nương đều bị thiếu niên kia tránh được.

Sử Nhược Mai nhìn thấy tính mạng của thiếu niên không có gì đáng lo, nàng nghĩ bụng, "Nguyên lai, thằng nhóc này quả thật thân mang tuyệt kỹ, đến hí lộng chúng ta. Niếp tỷ tỷ vốn luôn luôn khéo léo, tỷ ấy làm như vậy nhất định là có đạo lý của mình."

Sử Nhược Mai quyết ý khoanh tay đứng một bên, yên lặng quan sát biến hóa. Chỉ thấy Niếp Ẩn Nương kiếm này nối tiếp kiếm kia, thiếu niên kia vẫn đang giả bộ luống cuống không biết võ công. Thế nhưng kiếm chiêu của Niếp Ẩn Nương như vũ bão, mấy lần trông thấy như sẽ đâm vào thân thể gã thì gã lại đều khéo léo tránh thoát trong đường tơ kẽ tóc.

Niếp Ẩn Nương bỗng dưng quát:

"Ngươi dám coi thường ta, còn không trúng kiếm?"

Kiếm pháp của nàng đột nhiên biến đổi, một chiêu "Phong triển lạc hoa", liên hoàn bảy thức xuất ra, hư thực lẫn lộn, chỉ thấy đóa đóa kiếm hoa giống như trời đêm đầy sao, từng điểm từng điểm rơi xuống! Đây chính là chiêu kiếm phức tạp, tinh diệu nhất trong "Phi hoa trục điệp". Sử Nhược Mai tự thẹn không bằng, nàng mở to hai mắt để xem thiếu niên kia ứng phó thế nào.

Thiếu niên kia kêu lên:

"Ôi chao, không ổn rồi!"

Đột nhiên gã đổ nhào ngã gục xuống. Sử Nhược Mai đang kinh ngạc, đột nhiên lúc đó thiếu niên xoay vòng trên mặt đất hai cái rồi lập tức lộn nhào bay ra ngoài, vừa vặn thoát khỏi phạm vi lưỡi kiếm của Niếp Ẩn Nương có thể phóng tới. Nhìn hắn chật vật khổ sở nhưng kỳ thực lại là thân pháp "Túy bát tiên" xảo diệu vô cùng. Sử Nhược Mai vốn có chút chán ghét thiếu niên này nhưng cũng không khỏi khen thầm.

Niếp Ẩn Nương kiếm xuất khinh linh, một chiêu đâm trượt vào khoảng không, chiêu sau lại nối tiếp phát ra. Thiếu niên kia cũng nhận thấy nàng đã xuất ra môn kiếm pháp lợi hại, biết rằng không thể cứ dùng tay không tiếp chiêu. Ngay khi Niếp Ẩn Nương đang phăng phăng đâm tới chiêu thứ hai liên hoàn bảy thức, thiếu niên đột nhiên nói:

"Ta sẽ không động đao rút kiếm nên chỉ đành lấy khúc gỗ tiếp chiêu. Xin lỗi, ta phải làm tổn hại của ngươi một thân cây. Trong lúc đang nói, "rắc" một tiếng, hắn đã bẻ lấy một nhành cây.

Trong màn kiếm quang uốn lượn, chỉ thấy những phiến lá bám trên nhành cây như bay múa. Trong nháy mắt đã biến thành một nhành cây trơ trọi sạch sẽ nhưng điều kỳ quái là nhành cây vậy mà vẫn không bị lợi kiếm của Niếp Ẩn Nương chém gãy.

Thiếu niên rung nhành liễu lên, như hùm ngây gặp gió, quả nhiên sử ra chiêu thức của trường kiếm, mở ra khép lại, khí tượng bất phàm. Niếp Ẩn Nương một chiêu liên hoàn bảy thức còn chưa sử hết liền bị hắn một gậy gạt ra.

Sử Nhược Mai thầm lấy làm kỳ lạ. Thiếu niên này công lực hiển nhiên trên Niếp Ẩn Nương, điều đó cũng không nói làm gì, hắn lại dùng nhánh cây như trường kiếm sử ra kiếm chiêu cũng đặc biệt phi thường. Sử Nhược Mai nhìn qua vài chiêu, lúc ấy đột nhiên nhớ lại. Nguyên lai mấy tháng trước, tại đại hội Kim Kê Lĩnh, nàng đã thấy Thiết Ma Lặc lúc so kiếm với Mưu Thế Kiệt cũng sử dụng loại kiếm pháp này.

Môn kiếm pháp này vốn dĩ sở trường hùng hồn, phải cần người có công lực thâm hậu mới có thể phát huy đến tột cùng được. Thiếu niên này công lực mặc dù thâm hậu nhưng có thể nhận thấy so với Thiết Ma Lặc vẫn còn có chút chưa bằng. Hôm đó Thiết Ma Lặc sử dụng huyền thiết trọng kiếm để sử loại kiếm pháp này, thiếu niên này lại dùng một nhánh cây, nhánh cây vốn dĩ mềm yếu lại dùng để sử kiếm pháp hùng hồn là vô cùng không thích hợp. Do vậy, mặc dù công lực của Niếp Ẩn Nương không bằng gã nhưng Niếp Ẩn Nương chiếm được tiện nghi binh khí, môn kiếm pháp đang dùng lại là sở trường của nàng, so với kiếm pháp hùng hồn của đối phương sử dụng, tất nhiên thuận ý vừa tay hơn nhiều. Không quá một hồi sau, ước chừng chỉ qua hai mươi chiêu có dư, thiếu niên kia đã có chỗ không đỡ nổi, dần dần lâm vào hạ phong.

Sử Nhược Mai rất cao hứng, "Lúc này Niếp tỷ tỷ cứ cho tên nhóc này nếm một chút đau khổ cho rồi." Nào ngờ tâm niệm chưa qua, chợt thấy thiếu niên kia phất nhẹ nhánh cây, tựa như chống cự lại như nghênh tiếp, vậy mà đã quấn trường kiếm của Niếp Ẩn Nương ra khỏi chính diện.

Sử Nhược Mai so với vừa rồi càng kinh hãi hơn. Nguyên lai thiếu niên vừa phất nhành liễu, cũng lại là dùng đến một chiêu trong kiếm pháp "Phi hoa trục điệp"!

Niếp Ẩn Nương quát:

"Hay!"

Mũi kiếm liền vạch ra, giải khai khỏi nhành cây quấn, bất chợt xuất chiêu "Điệp vũ oanh phi", kiếm quang phơ phất, như trái như phải, nhẹ nhàng uốn lượn, đích thực như bướm lượn giữa hoa, yến xuyên cuối vụ, hư hư thực thực, không sao nắm biết. Thiếu niên kia cũng khen "hay" một tiếng, nhánh cây nhẹ nhàng vung lên, hoàn lại một chiêu "Khinh la tiểu phiến". Nhánh liễu phất nhẹ , bộ pháp nhẹ nhàng, phiêu dật tiêu sái, thật hợp với câu thơ "Kinh la tiểu phiến phác lưu huỳnh", chỉ nhẹ nhàng hời hợt đã hóa giải chiêu "Điệp vũ oanh phi" của Niếp Ẩn Nương.

Diệu Tuệ thần ni sáng tạo ra môn kiếm pháp "Phi hoa trục điệp", vốn dĩ không sở trường dùng lực, nguyên là hợp cho nữ nhân sử dụng. Mỗi chiêu mỗi thức đều phối hợp với thân pháp mỹ diệu, cùng mang ra sử sẽ giống như vũ đạo. Thiếu niên này phục trang là con nhà nông thô lỗ, lại tay cầm nhành liễu sử ra kiếm pháp này, dáng điệu khó tránh khỏi có vẻ ẻo ẻo lả lả, vốn rất buồn cười. Thế nhưng hắn lại sử đến mỹ diệu tuyệt luân, chỉ trong chốc lát đã khiến cho Sử Nhược Mai hoa mắt xiêu thần, cũng không cảm thấy một chút nào buồn cười nữa.

Hai người đấu tới say sưa, chỉ thấy hoa rơi muôn đóa rực rỡ tung bay, tựa như một bức họa đồ tuyệt diệu. Sau khi thiếu niên kia chuyển sang dùng cùng một loại kiếm pháp, dĩ nhiên là đã thay đổi trở thành thuận tay. Nhành liễu của gã chính là hợp với loại kiếm pháp này, sử đến chỗ tinh diệu, thực sự là mềm như tơ liễu, bay tựa chim hồng, mỗi chiêu đều chứa đựng những biến hóa vô cùng.

Sử Nhược Mai nhìn như say như mộng, căn bản quên hết việc so đo thắng bại, trong lòng chỉ nghĩ, "Nguyên lai môn kiếm pháp này của sư phụ lại có nhiều điểm biến hóa tinh vi như thế!". Nàng xem một hồi sau mới đột nhiên nghĩ, "Kỳ quái! Tiểu tử này sao lại biết sử dụng môn kiếm pháp này? Xem ra tạo nghệ của hắn với môn kiếm pháp này dường như còn trên cả Niếp tỷ tỷ!"

Nàng chợt thấy nhành liễu của thiếu niên kia phất một cái đã vít lên sống kiếm của Niếp Ẩn Nương, gã cười rồi nói:

"Không cần phải đánh tiếp nữa."

Niếp Ẩn Nương thoáng chốc thu kiếm, nàng hỏi:

"Chính là Phương sư huynh phải không?"

Thiếu niên kia ném nhành liễu đi, thi lễ rồi nói:

"Đúng là tiểu đệ, đã mạo phạm đến hai vị sư tỷ rồi."

Sử Nhược Mai lại càng thấy kỳ quái, nàng nghĩ bụng, " Sư phụ thế nào lại thu nhận một nam đệ tử? Nơi nào lại sinh ra một vị sư huynh?". Niếp Ẩn Nương vẫy tay gọi nàng lại rồi nói:

"Vị Phương sư huynh này là điệt nhi của sư phụ chúng ta, cũng là đệ tử cuối cùng của Ma Kính lão nhân."

Sử Nhược Mai đối với tục gia sự tình của sư phụ không được biết nhiều lắm. Nguyên lai Diệu Tuệ thần ni vốn họ Phương, đệ đệ của bà chết sớm, chỉ để lại một điệt nhi tên gọi Phương Ích Phù. Diệu Tuệ Thần Ni đối với y càng thêm thương yêu, cho nên chẳng những mang y đến đầu nhập làm môn hạ của Ma Kính lão nhân học nghệ mà còn mang võ học của bản thân mình dốc túi truyền hết cho y. Diệu Tuệ Thần Ni cùng Niếp Ẩn Nương ở chung cũng lâu nên Niếp Ẩn Nương biết việc này, còn Sử Nhược Mai vẫn chưa được biết.

Niếp Ẩn Nương hỏi:

"Sư phụ có khỏe không?"

Phương Ích Phù đáp:

"Lão nhân gia người tháng tới là đại thọ tám mươi nên đã quyết bế quan tọa thiền, từ nay về sau không hành tẩu giang hồ nữa. Người có một phong thư sai tiểu đệ đưa cho tỷ."

Niếp Ẩn Nương nhận ra chính là thủ bút của sư phụ, nàng cung cung kính kính đón lấy bức thư mở ra xem. Nguyên lai phong thư này là để giới thiệu điệt nhi của bà cho Niếp Ẩn Nương. Trong thư nói, điệt nhi của bà, Phương Ích Phù tuổi còn nhỏ, kiến thức nông cạn, vừa mới học thành xuất sư, muốn ra giang hồ trui luyện lịch duyệt, nhờ Niếp Ẩn Nương rộng lòng chiếu cố, coi hắn như thân đệ... vân vân.

Niếp Ẩn Nương mang phong thư cho Sử Nhược Mai cùng coi, nàng cười rồi nói:

"Sư phụ lão nhân gia cũng khách khí quá rồi, chúng ta ví như đều là người một nhà, còn dùng đặc biệt chiếu cố làm gì?"

Sử Nhược Mai thấy trong thư còn liệt khai "sinh thần bát tự" (1) của Phương Ích Phù, tính ra so với Niếp Ẩn Nương thì nhỏ hơn vài tháng, so với nàng thì lớn hơn một năm. Sử Nhược Mai cười thầm, nghĩ bụng, "Sư phụ cũng la sách quá, người chỉ cần nói một người là sư đệ, một người là sư tỷ thì không được sao? Hà tất phải mang sinh thần bát tự liệt khai chi tiết đầy đủ như vậy, giống như là gửi thông gia vậy."

Nàng đâu biết rằng, Diệu Tuệ thần ni đích thực là có ý này. Phương Ích Phù là điệt nhi chí thân của bà, bà đương nhiên là hi vọng y lấy được một người vợ tốt. Bà có hai đệ tử, Sử Nhược Mai từ nhỏ đã được gả cho Đoàn Khắc Tà, Niếp Ẩn Nương còn chưa có người hỏi, điều này bà đều biết. Niếp Ẩn Nương lại tương đối lão luyện, tính tình càng hợp với tích cách của bà, bởi vậy mà rất muốn tác hợp cho cháu mình. Bất quá, bà cũng biết việc chung thân đại sự của nam nữ, phải do cả hai bên tâm đầu ý hợp mới thành, nếu như bà lấy thân phận sư phụ đứng ra làm mối, vốn dĩ với tính tình của Niếp Ẩn Nương, chỉ sợ trong lòng nàng không vui cho rằng sư phụ đã dùng thân phận mình mà ép đặt. Cho nên trong phong thư của bà tịnh không có nói rõ ràng, chỉ nói nhờ Niếp Ẩn Nương chiếu cố điệt nhi của bà, dụng ý là để cho hai người bọn họ có nhiều cơ hội tiếp cận lẫn nhau. Chuyện đó tự nhiên phát triển.

Niếp Ẩn Nương vốn tính tình khoáng đạt, trong lòng nàng sớm đã có Mưu Thế Kiệt, xem qua phong thư của sư phụ mặc dù cảm thấy sư phụ hơi có điểm khác thường nhưng cũng hoàn toàn chưa lãnh hội được ý tứ này của sư phụ, nàng lập tức cười nói:

"Phương sư đệ, võ công của đệ kiêm cả sở trường hai nhà, ta tự thấy thẹn làm sư tỷ, sau này còn phải nhờ đệ chỉ điểm nhiều hơn. Sư phụ quả thật phải nên nói ngược lại mới đúng chứ."

Sử Nhược Mai cũng cười mà rằng:

"Thiết Ma Lặc là đại sư huynh của huynh, huynh còn sợ không có người chiếu cố hay sao?"

Phương Ích Phù nét mặt hơi đỏ, gã nói:

"Kim Kê Lĩnh của Thiết sư huynh đã bị quan quân công phá, ta thực sự là đến tìm không được, chỉ đành trước tiên đến bái kiến hai vị sư tỷ."

Nguyên lai gã cũng biết tâm ý của cô cô, gã không nói rõ thân phận của mình trước, cho đến tận khi cùng Niếp Ẩn Nương tỷ thí một trận mới nói ra, chính là vì muốn thử võ công của Niếp Ẩn Nương có phối được với gã không.

Sử Nhược Mai cười nói:

"Phương sư huynh, huynh nói ngược rồi. Huynh là đến bái kiến Niếp sư tỷ, sao lại kéo thêm ta vào? Chẳng lẽ huynh có khả năng tiên tri hay sao, biết được hôm nay ta cũng đến bái kiến Niếp sư tỷ? Huống hồ ta cũng không phải sư tỷ của huynh."

Phương Ích Phù cười ha hả nói:

"Vậy ta xin nhận lỗi với muội, vừa rồi ta ở trên tửu lâu còn chưa biết muội là sư muội ta, hành vi cũng không đủ trang trọng, đã chọc giận muội rồi."

Sử Nhược Mai đáp:

"Phương sư huynh, bây giờ ta đã minh bạch rồi, ta đánh thắng trận đó, thực tình là huynh đã ngầm ám trợ ta đúng không?"

Phương Ích Phù cười rằng:

"Muội vừa xuất thủ, ta liền biết muội là đồ đệ của cô cô ta. Sau đó muội đánh ngã hai tên bại hoại kia, nhảy xuống tửu lâu, ta vốn muốn nói với muội rõ ràng nhưng ta thấy muội đang rất đắc ý cho nên không muốn làm mất hứng của muội."

Sử Nhược Mai mặt đỏ bừng, Niếp Ẩn Nương nghe rõ chuyện trải qua, cũng không nhịn được lại cười lên.

Phương Ích Phù nói:

"Sử sư muội, sao muội và Linh Sơn Phái lại kết thù vậy?"

Sử Nhược Mai đáp:

"Muội cũng đang không hiểu ra sao. À, Linh Sơn Phái là gì vậy, Phương sư huynh, nghe huynh nói vậy, có vẻ huynh biết được lai lịch của bọn chúng?"

Phương Ích Phù nói:

"Ta mới sơ tẩu giang hồ, số người biết được rất ít, lai lịch của hai tên bại hoại đó ta không biết chút gì. Bất quá, danh đầu của Linh Sơn Phái ta có được nghe sư phụ nói qua. Muội dây vào bọn họ, sau này càng phải để tâm cẩn thận mới được."

Sử Nhược Mai nói:

"Thế nào, bọn chúng thì không dây được sao? Muội thấy võ công của chúng mặc dù hơn muội một bậc nhưng cũng không có thấy là cao đến mức nào?"

Phương Ích Phù nói:

"Trong lời đàm thoại của tặc hòa thượng đó để lộ hắn là đệ tử của Linh Sơn Phái. Võ công của hắn mặc dù bình thường nhưng tổ sư Linh Thứu Thượng Nhân của Linh Sơn Phái lại là nhân vật cực kỳ khó đối phó."

Nghỉ một hơi rồi y lại tiếp:

"Linh Sơn Phái là một chi phái của Tây Vực Hồng Giáo nhưng giáo chủ Linh Thứu Thượng Nhân lại là người Hán, đồ đệ lão thu đủ loại phức tạp, Phiên, Hán mỗi bên một nửa, tăng tục cũng có. Nghe nói Linh Thứu Thượng Nhân năm đó là sư huynh của đại ma đầu danh chấn một thời Triển Long Phi, bởi vì lão bất đắc chí ở Trung Nguyên nên mới bỏ đến Tây Vực, cạo tóc làm tăng, mở một tông phái riêng biệt."

Niếp Ẩn Nương giật mình kinh hãi, nàng nói:

"Triển Long Phi không phải là trượng phu của Triển Đại Nương, phụ thân của Triển Nguyên Tu đó sao?"

Phương Ích Phù gật gật đầu rồi nói:

"Không sai, Năm đó, các chánh phái vây công Triển Long Phi, sư phụ và cô cô ta cũng từng tham gia, còn hội họp với mấy người Phong Cái Vệ Việt, Tây Nhạc Thần Long Hoàng Phủ Tung mới đánh bại được y."

Niếp Ẩn Nương nói:

"Linh Thứu Thượng Nhân là sư huynh của Triển Long Phi, thiết nghĩ võ công càng cao cường hơn. Nói như vậy, Linh Thứu Thượng Nhân này đích thực là nhân vật không thể dây vào được."

Nhưng Linh Sơn Phái ở mãi tận Tây Vực, Sử Nhược Mai lại là một vô danh tiểu bối tầm thường của võ lâm Trung Nguyên, một nữ tử vừa mới xuất đạo, cùng với Linh Sơn Phái nước sông không phạm nước giếng, sao lại kết oán với bọn họ được? Mọi người đều đoán không nổi, thầm sợ đến toát mồ hôi.

Niếp Ẩn Nương nói:

"Việc kỳ lạ khó hiểu thế này, muốn lý đến cũng không lý đến được, tạm thời không quản đến nó nữa. Phương sư huynh, huynh đi đâu nữa?"

Phương Ích Phù đáp:

"Ta có ý muốn đến Trường An tham gia anh hùng đại hội của Tần Tương, thu thêm kiến thức. Niếp sư tỷ, các người không phải cũng chuẩn bị đi xem náo nhiệt hay sao?

Niếp Ẩn Nương biết câu chuyện hai người bọn họ vừa mới nói đã bị Phương Ích Phù nghe được, nàng nghĩ bụng, "Sư phụ trịnh trọng giao phó trách nhiệm cho ta chiếu cố y, nếu như không đồng hành cùng y thì cũng khó mà ăn nói."

Lập tức nàng liền nói:

"Không sai, ta và Sử sư muội đang thương lượng việc đến Trường An, không ngờ Phương sư đệ cũng có ý như vậy, vậy chúng ta cùng đồng hành nhé."

Sử Nhược Mai một lòng muốn đến Trường An tìm Đoàn Khắc Tà, nàng cũng có chút không thích đồng hành với Phương Ích Phù nhưng Niếp Ẩn Nương đã đáp ứng như vậy, huống hồ Phương Ích Phù cũng là đồng môn, nàng cũng không tiện phản đối ngay.

Lập tức Niếp Ẩn Nương mời Phương Ích Phù nghỉ lại trong nhà một đêm, sáng sớm ngày thứ hai thì lên đường.

Niếp, Sử nhị nữ đã bỏ trâm sửa mày đóng giả làm quan quân. Niếp Ẩn Nương thấy Phương Ích Phù một thân y phục nhà nông đồng hành với các nàng thì không phù hợp lắm, liền kêu Phương Ích Phù cũng cải trang thành một giáo úy làm võ quan tùy tòng, lại dạy cho y những chú ý về ứng đối lễ nghi và thói quen của quan quân đương thời. Phương Ích Phù cười rằng:

"Ta chỉ một mực theo bên sư phụ, giúp người làm ma kính tiểu tư (2), không nghĩ bây giờ lại một bước lên trời được làm quan lại. Nhưng làm quan lại có nhiều câu thúc như vậy, thế này kém xa với việc làm ma kính tiểu tư tự do tự tại."

Sử Nhược Mai lúc này mới minh bạch. Nguyên lai y trên người mặc trang phục thiếu niên quê mùa hoàn toàn không phải là cố tình giả trang mà bởi vì y theo sư phụ Ma Kính lão nhân nên có quan hệ đến việc mài kính.

Niếp Ẩn Nương chuẩn bị xong văn thư giả để thượng kinh, lại còn cấp phát cho Phương Ích Phù một yêu bài (thẻ bài giắt vào eo), sau đó chọn lấy ba thớt tuấn mã, ngay trong ngày lên đường đến Trường An.

Dọc đường đồng hành, không tránh khỏi cùng nhau bàn luận chuyện giang hồ, võ lâm nhàn sự, Niếp Ẩn Nương phát giác Phương Ích Phù mặc dù mới rời khỏi sư môn nhưng kiến thức so với nàng không kém hơn. Nguyên lai Ma Kính lão nhân dạy đồ đệ không giống người khác, lão không phải bế môn truyền nghệ mà muốn đồ đệ gánh vác dụng cụ mài kính, đi theo lão hết xuyên châu lại quá huyện. Cho nên kinh nghiệm giang hồ của Phương Ích Phù không thiếu. Niếp Ẩn Nương cười thầm, "Sư phụ bảo ta chiếu cố y, kỳ thật phải ngược lại kêu y chiếu cố ta mới đúng". Nàng không nghĩ đến sư phụ lại có tâm tư khác.

Bọn họ phi ngựa thật nhanh, không quá bảy ngày đã đến được Hưng Bình, đây là một thị trấn tương đối hưng vượng, từ Hưng Bình đến Trường An cưỡi ngựa đi bất quá chỉ hai hôm là đến. Hoàng hôn gần xuống, một đoàn ba người vào đến thị trấn Hưng Bình, chọn một khách điếm lớn nhất để qua đêm.

Bước đến trước cửa khách điếm, Sử Nhược Mai chợt "uy" một tiếng nói:

"Ở đâu đến hai thớt ngựa tốt vậy?"

Niếp Ẩn Nương đưa mắt quan sát, chỉ thấy khoảng đất trống trước cửa điếm nơi buộc ngựa, sớm đã có hơn mười thớt ngựa của khách thương, trong đó có hai thớt ngựa nổi bật so với quần ngựa, một thớt toàn thân màu hỏa hồng, một thớt toàn thân màu tuyết bạch, mới nhìn là biết ngay tuấn mã nghìn vàng khó kiếm.

Sử Nhược Mai nhỏ giọng nói:

"Đây là chủng loại danh mã Khang Cư, số ngự mã mà Mưu Thế Kiệt cướp trước đây cũng cùng một loại. Ta từng cưỡi qua một thớt mã loại này nhưng cũng không so được với thần tuấn của hai thớt mã đây!"

Niếp Ẩn Nương lấy làm kinh hãi, "Chẳng lẽ có cao thủ đại nội ở đây?"

Nàng buộc ngựa của mình xong liền lặng lẽ bước đến gần để xem hai thớt danh câu. Nguyên lai ngự mã nhất định sẽ có đóng lạc ấn của nội phủ, khác với các con ngựa bình thường khác. Chỉ thấy hai thớt mã này một chút sẹo cũng không có chứ đừng nói đến một khối lạc ấn.

Hai thớt mã này rất có linh tính, thấy có người lạ đến gần, hơn nữa lại không ngừng xăm soi bọn chúng, đột nhiên chúng đều phát tác giận dữ, hí vang một tiếng, dựng bờm giương vó, liền muốn đá Niếp Ẩn Nương. Ngay lúc đó, chỉ nghe một tiếng quát:

"Ngươi muốn chết à? Dám trêu chọc ngựa gia gia ngươi cưỡi!"

Của khách điếm chợt mở, một người thò đầu ra, trỏ ngón tay mắng, bộ dáng rất quái lạ, tựa như Trư Bát Giới được miêu tả trong Tây Du Ký, mũi hếch lên trời, trán bằng như bãi đất, tóc màu vàng được buộc lại bằng một chiếc kim hoàn, đúng là Tây Vực đầu đà, vừa nhìn đã khiến người khác thêm phần chán ghét.

Sử Nhược Mai không nhịn được tức giận, nàng mắng lại:

"Đây là cái lý gì, nhìn một chút thì có gì mà khó khăn, sao ngươi mở miệng là nói muốn đả thương người?

Niếp Ẩn Nương liền vội giữ nàng lại, cười trừ mà rằng:

"Đại sư đừng trách, chúng tôi chưa bao giờ nhìn thấy một long câu thần tuấn như vậy, bất giác nhìn lâu một chút."

Đầu đà kia thấy Niếp Sử nhị nữ hai người mang trang phục quan quân, Niếp Ẩn Nương lại khen thưởng hảo mã của y, hướng y bồi lễ cho nên tức giận cũng tiêu hết vài phần. Nhưng lão đối với Sử Nhược Mai lại làm như cố ý, hai mắt trừng trừng nhìn nàng.

Đang lúc hai bên còn chưa phát tác, lại có một người bước ra cửa, kéo đầu đà kia lại rồi cười nói:

"Khó được hai vị đại nhân đây thưởng thức tọa kỵ của chúng ta, sư huynh, huynh cũng nên cao hứng mới phải chứ."

Y ngầm đưa mắt nháy đầu đà một cái, đầu đà kia ngẩn người ra rồi bất chợt hòa hoãn sắc mặt ôm quyền nói:

"Sái gia sinh ra vốn tính táo bạo, vừa rồi không biết là hai vị đại nhân, đã đắc tội nhiều, xin đừng trách, đừng trách."

Đồng bạn của đầu đà kia cũng là một người Tây Vực, nhưng lại mặc trang phục tục gia, mũi sư miệng hổ, so với đầu đà kia thì anh tuấn hơn nhiều. Thế nhưng nhãn tình của y thì âm âm trầm trầm, mới nhìn qua là biết ngay giảo hoạt hơn đầu đà rất nhiều. Y hướng Niếp Sử hai ngươi cẩn thận dò xét một phen, rồi bước lên thỉnh giáo:

"Hai vị đại nhân cao danh quý tánh là gì, làm việc ở đâu?"

Sử Nhược Mai đang muốn nói: "Quan hệ gì tới ngươi?" Lời còn chưa thoát ra khỏi miệng, Niếp Ẩn Nương đã lén kéo tay nàng lại, tùy tiện nói ra hai cái tên giả. Người kia nói:

"À, nguyên lai hai vị đại nhân cũng là đến Trường An, Trường An qua vài ngày nữa có anh hùng đại hội, vừa lúc kịp đến xem trường đua tranh náo nhiệt."

Niếp Ẩn Nương thản nhiên nói:

"Vậy sao? Xin thứ lỗi, chúng ta có việc công trong mình, xin thứ không thể nói nhiều được."

Ngươi kia như chạm phải chiếc đinh nhọn, hắn sượng sùng bỏ đi.

Niếp, Sử, Phương ba người bước vào khách điếm, chỉ thấy đầu đà kia và chưởng quỹ đang tranh cãi. Chưởng quỹ nọ chắp tay vái thi lễ nói:

"Thật sự xin lỗi, thượng phòng đã có người trọ rồi. Đại sư, tôi chuẩn bị cho ngài một gian phòng ở hướng nam, so với thượng phòng cũng không kém bao nhiêu. Ngài ngủ tạm tại đó một đêm vậy."

Đầu đà kia quát lớn:

"Nói vớ vẩn, ngươi vì sao không lưu thượng phòng lại cho ta? Hừ, có người trọ rồi à? Kêu hắn đi ra, nhượng lại cho ta!"

Chưởng quỹ kia mặt như đưa đám nói:

"Vị khách nhân đó là người đến trước."

Đầu đà giận dữ:

"Quản gì hắn đến trước với đến sau, ngươi dám không nghe ta phân phó?"

Chợt thấy một âm thanh thanh thúy của thiếu nữ lạnh lùng nói:

"Loại người man rợ không nói lý lẽ này thật sự là hiếm thấy!"

Chúng nhân mắt hoa lên một cái, đã thấy một nữ tử xinh đẹp dung mạo động lòng người đứng trước mặt đầu đà kia.

Đầu đà không ngờ khách nhân của thượng phòng lại là một cô gái xinh đẹp như thế, bất giác hắn ngây người ra, tựa như bị dung nhan của nàng ta hớp mất hồn, tức giận cũng không phát tiết ra nữa.

Thiếu nữ kia hừ một tiếng rồi nói:

"Ngươi dựa vào cái gì mà muốn ta nhượng phòng cho ngươi?"

Đầu đà kia bị mắng cũng ngậm miệng không nói một lời, nếu như đối phương là một đại hán, song quyền của hắn sớm đã đấm ra rồi nhưng đối phương lại là một nữ tử thiên kiều bá mị, làm sao có thể ra tay đánh được chứ. Tên mũi sư tử từ đầu đến cuối cứ nhìn thiếu nữ không rời mắt, đột nhiên hắn bước lên phía trước hướng đầu đà kia líu líu lo lo vài câu, ước chừng là nói bằng tiếng Tây Vực, mọi người cũng đều không hiểu.

Thiếu nữ kia càng sanh tức giận, nàng "hừ" một tiếng, rồi lạnh lùng nói:

"Các ngươi lén lén lút lút thương lượng gì với nhau? Muốn đánh thì bước lên đây!"

Tên mũi sư tử cười nói:

"Cô nương hiểu nhầm rồi, là ta khuyên sư huynh ta hướng cô bồi lễ."

Đầu đà kia lại ngẩn người, thần sắc trên mặt trông rất cổ quái nhưng nghe sư đệ nói như vậy, cũng là cúc cung phụng mệnh, quả nhiên thi lễ bồi tội nói:

"Đâu có đạo lý nam tử hán đòi nữ nhân nhường phòng. Ta vừa rồi không biết là cô nương ngươi trọ ở đây, buông lời lỗ mãng, xin cô đừng trách."

Sử Nhược Mai cười thầm:

"Đôi sư huynh đệ này đúng là cặp bạn già nối khố, một người làm tốt, một kẻ làm xấu, đầu đà này bồi tội xem chừng cũng thành thói quen rồi."

Thiếu nữ kia được đầu đà thi lễ, tranh cãi đã thôi nhưng tựa hồ chần chừ tức giận còn chưa hạ xuống, nàng chuyển thân quay lại phòng, một mặt đi một mặt nhấm nhẳng mắng:

"Cho là ta dễ khi phụ lắm hả? Hừ, thực sự là cái lý gì đây!"

Gian thượng phòng mà thiếu nữ trọ là gian cuối cùng của hành lang. Khi nàng ta vừa mở rèm cửa, trong thoáng chốc đó mục quang của Sử Nhược Mai cũng đúng lúc liếc qua, nàng mơ hồ thấy bóng lưng của một nam tử giống như đã từng quen biết nhưng khoảng cách quá xa, ánh sáng của hành lang lại ảm đạm. Thiếu nữ kia vừa vào phòng liền lập tức đóng kín cửa, Sử Nhược Mai muốn nhìn thêm cũng không thể.

Trong phòng, nam tử kia đang khuyên thiếu nữ đó, Sử Nhược Mai lại dỏng tai nghe, mấy câu đầu âm thanh rất nhỏ nhẹ, mơ hồ không rõ, sau đó nói tiếp, tựa hồ nam tử kia cũng có điểm tức giận, nói xong một câu rồi lớn giọng:

"Người khác đã không sinh sự rồi, ngươi cũng đừng mang phiền toái đến cho ta nữa!"

Có thể đoán rằng, nhất định là thiếu nữ kia xuất đầu, nam tử này thấy tranh cãi đã thôi, nên không muốn gây lại phong ba.

Sử Nhược Mai trong lòng chấn động, nguyên lai nàng nghe thấy chính là tiếng nói của Đoàn Khắc Tà! Đoàn Khắc Tà và nàng tranh cãi cũng đã vài lần, âm thanh ngữ khí chê trách của chàng nàng đều nghe quen thuộc hết. Chớ nói câu cuối cùng có thể nghe thấy rõ ràng, cho dù nghe không rõ ràng lắm nàng cũng có thể nhận ra là thanh âm của Đoàn Khắc Tà!

Nhưng Sử Nhược Mai trong lòng vẫn nghi ngờ, không dám hoàn toàn tin tưởng vào tai mình, nghĩ ngược nghĩ xuôi, "Sao lại là Khắc Tà được? Chàng sao có thể cùng với một nữ tử ngủ chung một phòng?" "Chẳng lẽ là người khác có giọng nói giống chàng? Nhưng làm sao có thể giống y hệt như vậy?"

Niếp Ẩn Nương không nghe ra là thanh âm của Đoàn Khắc Tà, nhìn thấy nàng nhãn tình ngơ ngác, đứng trơ ra ngây ngốc như khúc cây, bất giác cười nói:

"Vị cô nương này thật là một mỹ nhân ngây thơ, sao mà muội nhìn đến phát ngốc như vậy? Đáng tiếc người ta đã có trượng phu rồi, bộ dạng muội vô lễ vậy, đề phòng trượng phu người ta ra đánh cho một trận, thôi đừng ngây dại nữa, trước tiên lấy phòng trọ đã."

Niếp Ẩn Nương đang muốn đến nói với chưởng quỹ kia, lại thấy tên mũi sư tử hi hi cười đứng một bên bàn chưởng quỹ hỏi thầm:

"Vị cô nương kia tên họ là gì, thiếu niên cùng trọ với cô ta là người nào, ngươi có biết hay không?"

Chưởng quỹ kia chỉ đáp:

"Quy củ của khách điếm chỉ cần trả tiền là có thể trọ lại, bất luận khách nhân sinh sống bằng nghề gì chúng tôi đều không tra hỏi. Lão ông hỏi vậy, xin thứ cho tiểu nhân hoàn toàn không biết."

Tên mũi sư tử nói:

"Chẳng lẽ tính danh của bọn họ, ngươi cũng không hỏi qua sao?"

Chưởng quỹ chỉ đáp:

"Là thiếu nữ kia đã có giao ước với tôi, nam nhân kia cũng không nói ra."

Tên mũi sư tử lại nói:

"Ta chính đang muốn biết tính danh của nữ nhân kia, nam nhân không cần thiết."

Chưởng quỹ làm mặt đau khổ nói:

"Lão ông từ Tây Vực đến, ước chừng không rõ ràng tập quán của Trung Thổ, phương danh của cô nương kia, nàng ta đã không nói, chúng tôi cũng không tiện hỏi."

Mũi sư tử nhíu nhíu lông mày, chợt hắn móc ra một đĩnh nguyên bảo rồi nói:

"Chỉ cần biết một cái họ cũng được, đĩnh nguyên bảo này sẽ thuộc về ngươi!"

Đĩnh nguyên bảo này có đến mười lượng, chưởng quỹ đưa mắt ước lượng, gãi gãi đầu rồi nói:

"Tôi nhớ ra rồi, tôi nghe thấy nam nhân kia gọi nữ nhân đó, tựa hồ gọi cô ta là Sử cô nương!"

Đầu đà kia thất thanh "ai chà" một tiếng, hai mắt sáng lên, thần tình vui mừng xen lẫn kinh ngạc, tên mũi sư tử ngầm dùng khuỷu tay huých hắn một chút rồi cười nói:

"Như vậy là được, bạc này cho ngươi!"

Hắn thảy đĩnh bạc xuống rồi liền cùng sư huynh quay về phòng.

Niếp Ẩn Nương thấy tên mũi sư tử dùng đến mười lượng bạc chỉ để nghe lấy một cái họ, trong lòng đương nhiên cũng cảm thấy kỳ quái nhưng cũng bỏ qua. Sử Nhược Mai bỗng cả kinh, nàng nhớ lại ngày hôm đó trên tửu lâu, nghe được tên đạo sĩ kia nói chuyện, nàng thầm nghĩ, "Có chuyện trùng hợp như vậy sao, vị cô nương này cũng là họ Sử, đạo sĩ kia nói Đoàn Khắc Tà cùng với một vị cô nương tốt với nhau, chẳng lẽ là chỉ cô ta! Chính đạo sĩ còn nói, Đoàn Khắc Tà chung quy không thích nữ tử kia nhưng sao bây giờ bọn họ lại ở một chỗ?"

Càng nghĩ nàng càng thấy hồ đồ, trong thời gian ngắn mà tâm sự như sóng triều, suy đoán nghi ngờ không thôi.

Niếp Ẩn Nương hướng chưởng quỹ kia đặt phòng, chưởng quỹ thấy bọn họ là quan quân, sợ bọn họ kén chọn, vội vàng chắp tay thi lễ vái chào rồi nói:

"Tiểu điếm chỉ còn hai gian khách phòng, không biết mọi người có hài lòng không."

Niếp Ẩn Nương cười rồi nói:

"Chúng ta chỉ cần hai gian, chỉ cần ngủ được là được, chúng ta không giống như đầu đà Tây Vực kia không phải thượng phòng là không được."

Chưởng quỹ chưa từng thấy quan lại đương thời có hòa khí như vậy, mừng rỡ lộ ra ngoài, lập tức đưa bọn họ đi. Niếp, Sử hai người một gian, Phương Ích Phùng một mình một gian. Khá trùng hợp là họ chỉ cách một gian phòng từ phòng thiếu nữ kia.

Sau khi chưởng quỹ đi, Phương Ích Phù đi qua bảo:

"Hai tên Tây Vực hành vi kỳ quái, đêm nay chúng ta cần phải đề phòng nhiều hơn."

Niếp Ẩn Nương nói:

"Ta cũng thấy bọn chúng không phải người tốt, nhưng chúng ta là thân phận quan quân. Xem chừng bọn chúng cũng không dám khinh khi trêu chọc."

Phương Ích Phù vâng vâng dạ dạ, nói chuyện một hồi rồi quay trở lại phòng.

Sử Nhược Mai mang đầy tâm sự, ăn cơm xong đã gần canh ba, trằn trọc không ngủ được, một mình đúng dựa trước cửa sổ. Niếp Ẩn Nương bắt chuyện với nàng, nàng cũng chỉ câu ậm câu ừ làm bộ dạng mất hồn.

Niếp Ẩn Nương hỏi:

"Uy, muội lại nghĩ đến chuyện gì mà nhiều tâm sự như vậy?"

Sử Nhược Mai tâm tình chán nản, ủ rũ như không nghe thấy. Bên ngoài mưa phùn tựa lông trâu, gió lạnh buồn se sắt, trong vườn có mấy cây ngô đồng, lá cây từng phiến từng phiến rơi xuống. Mây đen mờ ánh nguyệt, đêm đen như mực, hạt mưa theo gió hắt lên khuôn mặt càng khiến lạnh lùng. Sử Nhược Mai trong lòng đầy xúc cảm, nàng chầm chậm ngâm:

"Hải nội tồn tri kỷ
Thiên thai nhược bỉ lân!"

Diễn dịch:

"Bốn biển hãy còn người tri kỷ
Chân trời cũng tựa được kề bên"

Tiếng ngâm mặc dù rất nhẹ nhưng lại là vận dụng chân khí từ đan điền tống ra, tiếng thanh tựa nước, ngân như chuông bạc.

Niếp Ẩn Nương nhìn thân hình xiêu nghiêng của nàng cười nói:

"Nguyên là muội đang mắc bệnh tương tư, đáng tiếc Đoàn Khắc Tà không kề bên, cô phụ hồng nhan tri kỷ muội. Thôi, đừng ngốc nữa, không sợ làm kinh động giấc ngủ của người khác sao?"

Nàng ta đâu biết rằng Sử Nhược Mai chính là đang muốn làm kinh động giấc ngủ của người, nàng hy vọng Đoàn Khắc Tà nghe được tiếng nàng. Thế nhưng tâm tình nàng lại đang trong tình cảnh mâu thuẫn, một hồi thì hy vọng Đoàn Khắc Tà nghe tiếng mà đến, một hồi lại hy vọng mình nhận lầm người, Đoàn Khắc Tà đang không ở trong khách điếm này.

Niếp Ẩn Nương cười nói:

"Hải nội tồn tri kỷ, thiên nhai nhược bỉ lân. Hai câu thơ của Vương Bột viết thiệt là hay. Muôi cùng với Đoàn Khắc Tà lòng đã hiểu lòng, người tại chân trời nhưng cũng tựa kề bên, không cần phải mãi lo lắng không yên, ngủ đi, ngủ đi nào."

Nàng ta kéo Sử Nhược Mai rời khỏi song cửa, đang xoay thân mình nàng, chợt thấy nơi khóe mắt nàng có hai giọt lệ châu trong suốt. Niếp Ẩn Nương vừa thương xót lại vừa buồn cười, nàng nói:

"Muội thực sự là đa sầu đa cảm, cứ như vậy, ta xem muội sẽ phát điên mất đấy!"

Nàng ta đâu biết lời của mình lại động đến tâm sự của Sử Nhược Mai, càng khiến nàng thêm thương cảm. Sử Nhược Mai thở dài, u uẩn nói:

"Niếp tỷ tỷ, tỷ nào có biết, tình cảnh đêm nay phải nên ngược lại với hai câu thơ này mới đúng. Nếu như y thực kề bên, y sẽ không còn là tri kỷ của muội."

Niếp Ẩn Nương lấy làm kỳ lạ không hiểu ra sao, nàng nói:

"Không phải muội sinh bệnh chứ? Hai câu thơ này là giả dụ, muội sao lại suy nghĩ vẩn vơ, lại nghĩ Đoàn Khắc Tà thực sự ở bên cạnh?"

Sử Nhược Mai khẽ cắn môi nói:

"Niếp tỷ tỷ, muội không phải suy nghĩ vẩn vơ, muội chỉ sợ Đoàn Khắc Tà thực sự ở đây."

Niếp Ẩn Nương lấy làm kinh ngạc hỏi:

"Muội nói cái gì, y làm sao mà ở đây được?"

Lời còn chưa dứt chợt nghe tiếng "đinh đương" vang lên, tiếp theo có tiếng Phương Ích Phù quát:

"Ngươi đến đây làm gì?"

Trong khoảnh khắc, Sử Nhược Mai ngây người như khúc cây, sắc mặt chuyển trắng bệch. Niếp Ẩn Nương với bảo kiếm xuống, đẩy song cửa sổ, nhảy ra ngoài xem.

Chỉ thấy cách một mái ngói, trên nóc nhà có hai bóng đen đang đấu kiếm! Người hướng mặt về nàng, vừa liếc qua có thể nhìn ra là Phương Ích Phù, người xoay lưng về phía nàng thì trong đêm đen nên nhìn không rõ, chỉ thấy như đã từng quen biết.

Đúng vào lúc này, kiếm quang chớp động, đương đương hai tiếng, Phương Ích Phù bị hắc ảnh kia bức lui hai bước. Trong mưa mái ngói trơn ướt, Phương Ích Phù đứng không vững, tựa hồ suýt lăn xuống dưới nhưng hắc ảnh kia lại lập tức thu chiêu, ngược lại chuyển thân bỏ chạy. Niếp Ẩn Nương nhìn qua vài chiêu, trong lòng chấn động, hắc ảnh này không phải Đoàn Khắc Tà thì là ai? Trong sát na đó, Niếp Ẩn Nương cũng đột nhiên ngây người phát ngốc.

Nguyên lai, Đoàn Khắc Tà cùng Sử Triêu Anh đúng lúc cũng tá túc tại khách điếm này, bọn họ trọ trong một gian sáo phòng (phòng xép), ở giữa còn có một lớp ván ngăn cách. Đoàn Khắc Tà cũng nhìn ra hai người Hồ tuyệt không phải hạng thiện lương, mặc dù chàng trách mắng Sử Triêu Anh, không cho nàng ta gây thêm phiền toái nhưng bản thân chàng cũng không thể không cẩn thận, chú tâm đề phòng, cho nên đêm nay chàng cũng thức canh đến khuya, một mực ngồi trên giường dưỡng thần. Canh ba qua đi, tiếng ngâm của Sử Nhược Mai chợt truyền đến, Đoàn Khắc Tà kinh nghi bất định, liền theo tiếng ngâm mà đến, xem cứu cánh là gì.

Phương Ích Phù cũng vì đề phòng hai tên người Hồ sanh sự, sớm đã phục trên nóc nhà cảnh giới. Vừa thấy Đoàn Khắc Tà đi tới, thân pháp lại nhanh đến dị thường, sợ rằng không địch lại liền tiên phát chế nhân. Đoàn Khắc Tà mới đến gần bên người y, y liền nhảy lên lặng lẽ phóng tới một kiếm.

Phương Ích Phù kiếm thuật được đắc truyền từ hai phái, tinh diệu vô cùng. Đoàn Khắc Tà suýt nữa thì bị y đâm trúng, đành phải bạt kiếm nghênh địch. Trong khi giao thủ hai người đều cả kinh, bội phục đối phương cao cường. Nhưng Đoàn Khắc Tà dù sao cũng cao hơn một bậc, đấu tới chiêu thứ bảy, Đoàn Khắc Tà chiếm thế công, bức bách Phương Ích Phù liên tiếp lùi về phía sau, cơ hồ sắp ngã lăn xuống dưới.

Đoàn Khắc Tà bị phát hiện hành tung thì cảm thấy xấu hổ, trong lòng nghĩ thầm, "Gây ra lộn xộn cũng không hay. Có người ngoài, cho dù gặp được Nhược Mai cũng không tiện nói chuyện."

Nào ngờ chàng muốn rút đi, Phương Ích Phù cũng không chịu buông tha. Phương Ích Phù vừa mới xuất đạo, lần đầu cùng "địch" nhân chính thức giao thủ, lại bị nếm mùi thiệt thòi không tránh khỏi không cam tâm, lại vì lúc này y nhìn thấy Niếp Ẩn Nương đi ra, trước mặt sư tỷ càng không muốn mất thể diện, vì vậy hét lớn một tiếng:

"Tiểu tặc, ngươi lén lén lút lút đến đây làm gì? Không nói rõ ràng lại muốn chạy à?"

Chân điểm lên mái ngói, phi thân đánh tới một chiêu "Ưng kích trường không", người còn đang lơ lửng trên không, kiếm quang đã như dải lụa đâm xuống thật nhanh.

Đoàn Khắc Tà không biết Phương Ích Phù là ai, làm sao chịu mang nguyên do ra nói cho Phương Ích Phù. Chàng lãnh đạm nói:

"Các hạ nhất định quản chuyện của người khác, bức bách ta, ta chỉ đành phụng bồi vậy."

Chàng hoành kiếm chém ra, hoàn lại một chiêu, lúc này chàng đã dùng đến tám chín phần công lực. Phương Ích Phù thân hình lắc lư, còn chưa bị ngã xuống đã lại lập tức phát ra chiêu thứ hai "Ngư trường thiển để".

Niếp Ẩn Nương kêu lên:

"Phương sư đệ, dừng tay, là người quen!"

Phương Ích Phù ngẩn người, tránh qua một bên. Đoàn Khắc Tà cảm giác âm thanh rất quen thuộc, trong nhất thời còn chưa kịp nghĩ đến Niếp Ẩn Nương. Trong lúc song phương đang muốn hỏi rõ ràng, chợt nghe thấy "bùng" một tiếng, một đạo hỏa quang đột nhiên từ một gian phòng ốc nổ bung ra!

Đúng là:

Tương phùng lại khiến thêm phiền não
Gió cuốn biển tình sóng vỗ cao.

Muốn biết chuyện sau thế nào? Mời xem hồi sau sẽ rõ.

Chú thích:
(1) Sinh thần bát tự: giờ, ngày, tháng, năm sinh viết theo Thiên can và Địa chi tổng cộng là tám chữ gọi là "sinh thần bát tự".
(2) Ma kính tiểu tư: gã sai vặt cho việc mài kính. Ma kính là một nghề nghiệp thời cổ, thời đó dùng đồng kính tức gương đồng, cứ sau một đợt lại phải mang gương đồng mài sáng lại.